许清河去见了几位同年的朋友，喝酒谈心，直到月上中天才归来。
他依旧宿醉。
李妈妈和丫鬟们不敢吵他，只得让他静躺着。
许清河睡不着。
一闭上眼睛，脑海里全是从前的事。
他梦见了母亲。
她坐在树枝上，朝他微笑。
“儿啊，你要振作，要做男子汉。”
母亲这句话，始终萦绕在许清河的耳边，令他心潮澎湃。
他猛然惊醒。
已经是半夜时分了。
他额头上全是汗，背脊湿透了。
他怔怔看着帐顶。
突然之间，他有种豁然开朗的轻松感。
他终于懂了。
他要去做他自己！
他不需要靠父母，更加不需要靠姨父和姨母。
他是个男子汉！
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许清河的表哥李飞舟，是个风流倜傥的少爷。
他喜欢舞刀弄枪。
许清河去找李飞舟，向他请教武功。
李飞舟很高兴。
他很欣赏许清河，对许清河的态度也很热情。
“你想学拳脚？”李飞舟问，“你要去军营当兵？”
“不。”许清河摇摇头，“我要去西北。”
李飞舟大惊：“西北苦寒，你怎么想去？”
“不入虎穴焉得虎子。”许清河道，“我想去历练一番。”
李飞舟就哈哈大笑。
他给许清河找了套合适的衣裳，又给了他几两银子，让他路上盘缠。
“这是我自己攒的私钱，你收好。”李飞舟道，“你既然要去闯荡，姨母和姨夫也拦不住，你尽管放心花销。”
许清河点点头。
临行之际，许清河去跟姨母辞别。
姨母拉住他的手，哽咽道：“去吧。若是受伤了，就回来，姨母养你一辈子；若是死了，姨母给你烧纸，让你入土为安。”
许清河听得鼻头发酸。
他重重点头。
从姨母处出来，许清河就雇了辆马车，带着他自己的东西，往南去了。
一路上风餐露宿，颠沛流离。
到了南昌府，许清河就买了座小宅子，赁了一个铺面，专门卖药材。
药材的价格，和京城相差很远。
可许清河不嫌弃。
他不缺钱。
他只是想赚点小钱，填补自己空虚的内心。
这一路上，他遇到了各种危险。
他被人打劫，被人陷害，遭受了数次暗杀。
幸亏他聪慧，逃了过去。
他没有死。
但是他身上有好几处伤，腿脚都骨折了，肋骨断了三根。
他疼得昏厥过去。
他醒过来后，继续做生意。
他不肯歇息，不停的跑货。
一年多以后，他积蓄丰厚，把店铺转手卖了。
卖了店铺，他身上只剩下一百五十文钱。
他雇佣了辆骡车，赶着驴车，去了南康府。
他要投奔他的姨父——李家。
李家的老爷，曾经是个举人，现在做官了，也是富户。
他有三个儿女，都已成婚，膝下育有四子。
李飞舟的弟弟，排行第八，叫李飞鸿。
李飞鸿是个病秧子，平素不爱出门，整日躲在房里读书。
他的妻子张氏，则是个泼辣妇人。
她和丈夫感情很好，夫妻俩恩爱，儿子们也争气。