“不，爸爸，这样做是不公平的！”公主喊道，“阿尔萨斯，他——”
“不关你的事，佳莉娅，”国王咆哮道。“我告诉阿尔萨斯我要他做什么，他会服从我。服从父王是他的义务。”
公主不再吱声，这时王子唐突地站起来。“对不起。”
“你要干什么，阿尔萨斯！卫兵，拦住他！”
王子没有回答，侍从也没有响应国王的命令。阿尔萨斯几乎狂奔着穿过王宫来到马厩，不等马夫过来，便自己动手给马儿装上鞍具。阿尔萨斯很快便翻身上马，低俯在马背上。
雄马飞驰着，肌腱光滑，身姿优雅，白色的马鬃抽打着阿尔萨斯的面颊，笑容终于又在他脸上舒展开来。
没有什么比这样飞驰更能让他快乐，骑手和骏马合二为一，成为耀眼的一个整体。它不会想从他那里得到任何东西，也不会要求他什么，它似乎只希望能被放出马厩，正如阿尔萨斯盼望摆脱王家的藩篱。
现在他们正在这样做。
这一幕让阿尔萨斯有些似曾相识。
哦，“无敌”，不！王子心里一咯噔，他发誓不会再让那样可怕的错误再次发生。
在王子离开后，晚宴的氛围顿时变得死寂。国王看向女儿，但佳莉娅马上也起身离开了，她甚至不敢和父亲的目光对视。
“阿比迪斯将军，”在公主离开后，莱安妮王后说，“对不起，阿尔萨斯他——”
阿尔弗雷德平静地站起身，然后不卑不亢地向泰瑞纳斯行礼，转身离开前用一种冷得可怕的语气说：“国王陛下，我告辞了。”
显然，尽管对方贵为王子，刚才那种行为仍然被他视作赤裸裸的侮辱。
泰瑞纳斯国王不知道这场可怕的晚宴究竟是怎么结束的。最终，他长出了一口气，在妻子的陪同下，凝重地漫步在王宫的花园内，心里满是不平静的思虑。
对了，他已经很久没有得到过有关希尔斯布莱德、斯坦索姆和东达隆米尔问题的汇报了，那些地方如今究竟怎么样了？这些领地，真的都对王国忠心耿耿吗？
遥想当年，他站在洛丹伦的城墙上，亲自鼓舞着将士们，在兽人大军的围攻之下保住了城市。接着他派遣图拉杨、乌瑟尔率军征讨南逃的部落，大获全胜！
那现在呢？虽然将士用命，忠志之士忘身于外，但这新部落就是迟迟无法彻底剿灭，艾德拉斯·布莱克摩尔那个杂种训练出来的、叫做萨尔的绿皮畜生就是迟迟杀不死，他妈的到底怎么回事？
在兽人战争以前，七大王国都只保留着小规模的兵力。人类的军事传统是，大贵族担任军官，小贵族充当士兵。
在这一时期，人类王国之间小的冲突不断，奥特兰克和斯托姆加德多次爆发战争，洛丹伦也和吉尔尼斯在银松森林争议不断。
艾德拉斯那个杂种的老爹，艾德林恩·布莱克摩尔上将也是个臭名远扬的叛徒，他因向吉尔尼斯出卖洛丹伦机密而被判罪。叛徒的种，他们全都是叛徒！
泰瑞纳斯几乎站立不稳，莱安妮连忙伸出手搀扶他，国王只是挥了挥手，示意王后自己没问题，然后继续陷入沉思。
在兽人战争以前，无论如何，战争都只是贵族们自己点到为止的游戏罢了，那些愚蠢、懒惰的刁民根本没有任何造反的力量——几名训练有素的骑士就能迅速扫荡一个叛逆的村庄。
但残酷的兽人战争深刻地改变了这一切。
人类已经意识到，面对一个全民皆兵的蛮族，仅仅保有贵族兵是远远不够的；面对部落术士们批量制造出的死亡骑士，仅仅拥有五个圣骑士是杯水车薪的。
于是大贵族们的特权，逐渐从服兵役，变成了免服兵役；于是大量的平民开始被征召进入民兵或军队，分发武器并接受军事训练；于是小贵族也被允许接触圣光，成为牧师甚至圣骑士；于是像奥斯玛尔·加里瑟斯这样的男爵之子，也能凭借勇猛和战功而跻身高层。
但这些人对王国的忠诚，真的值得信任吗？
暴风王国反正是已经尝到了恶果。
泰瑞纳斯不会忘记，埃德温·范克里夫那个万恶的叛贼，曾经是联盟的中尉。他手底下有一大堆出身平民的中士、下士，而这帮人全都成了造反的骨干力量，而被派去镇压他们的王国陆军也缺乏斗志，有些人溃不成军，其他人则临阵倒戈——这就是大量征召平民进入军队的代价。
除此之外，洛丹伦王城的规模也在一天天扩大，对于王国政府而言，治理这样一座空前庞大而臃肿的城市，无疑是一个重大的考验。
洛丹伦还在发生着一个重要的转变：它不再仅仅是交换、贸易、消费和娱乐的城市，不再仅仅是王国的政治中心；随着行政事务集中到洛丹伦，外省的手工业和铁匠铺也逐渐集中到这里，甚至洛丹伦已经出现了一个专门的“工匠区”，而且还在不断地扩大，即使国王的命令也无法阻止这一点。
有一场洪水正在酝酿。毫不夸张地讲，只要洛丹伦王城出了什么意外，整个王国就会轰然倒塌，那么——
国王陛下使劲从这些胡思乱想中回过了神。
他累了，太累了，最近几乎就没有合过眼。闭上双眼，他的面前马上就会浮现出儿子和女儿那叛逆的神情。每当他的睡意袭来，一种巨大而莫名的惊恐就会猛然把他唤醒。
他已经统治了这个王国整整六十年，为国家经历苦难。六十年的压力和呕心沥血，六十年的阴谋和暗箱操作，六十年的心灵奉献和肉体牺牲，难道他没有小憩片刻的资格吗？难道他不配沉溺于激情，醉心于权力吗？
他精心打造了一个强盛的国家，联盟的中心和主导者，洛丹伦将矗立千年，难道王国享祚千年的基业还不够吗？
如果这圣光真有某种自主意志，那么悠悠圣光，何薄于我？
“莱安妮，我有一种不祥的预感。”他突然转向自己的王后，目光无神地说，“我死之后，洪水将会滔天。”(Aprèsoi，ledége)
不，他不会让这一切发生的。他要把“洪水”事先找出来，然后逐一发送骑士，将其彻底摧毁。
年迈的国王想明白了，一千年是不够的。
一千年远远不够。