第二日清晨，沈念简单洗漱一番，便离开了悦来客栈。
昨夜的观察，让他对木馨镇的繁华，有了更深的疑虑。
他没有急着去寻找什么线索，而是打算先融入这镇子，感受一下此地的风土人情，顺便，听听当地人的口风。
沿着青石板铺就的街道随意走着，两旁的商铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳。
行人摩肩接踵，脸上大多带着轻松的笑容，丝毫不见忧愁之色。
这与他一路行来，所见的凉州其他地方的景象，形成了鲜明的对比。
沈念走进了一家名为“醉仙楼”的酒楼。
这家酒楼看起来规模不小，门面也算气派，里面更是人声鼎沸，生意好得出奇。
找了个靠窗的角落位置坐下，沈念点了几个简单的下酒菜，要了一壶本地的米酒。
店小二麻利地将酒菜送上，脸上堆满了热情的笑容。
“客官您慢用，有什么需要再招呼小的！”
沈念微微颔首，目光却不动声色地扫过整个大堂。
邻桌的几个江湖人士，正在高谈阔论，吹嘘着自己的经历。
不远处的几个富商模样的人，则在低声商议着什么生意。
更远一些的地方，还有些衣着普通的镇民，三三两两聚在一起，聊着家常。
嘈杂的环境，正是打探消息的好地方。
沈念一边小口酌着米酒，一边竖起耳朵，仔细倾听着周围的谈话。
然而，听了半晌，大多是些无关紧要的闲聊，并未获得什么有价值的信息。
就在沈念略感失望，准备换个地方的时候，酒楼的门口，突然传来一阵喧哗。
“都给老子滚开！别挡道！”
粗鲁的喝骂声，伴随着桌椅被撞翻的刺耳声响，瞬间打破了酒楼内原本还算和谐的气氛。
大堂内顿时安静了不少，所有人的目光，都不约而同地望向了门口。
只见七八个袒胸露臂，满脸横肉的壮汉，簇拥着一个身材更加魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤的光头大汉，气势汹汹地闯了进来。
为首的光头大汉，眼神凶狠，如同饿狼一般，扫视着整个大堂。
被他目光扫过的人，纷纷低下头，不敢与其对视。
“掌柜的！给老子滚出来！”光头大汉猛地一拍身旁的桌子，震得杯盘一阵乱响，声音如同炸雷般响起。
一个穿着锦缎长衫，身材微胖的中年男子，脸上带着惊惧之色，连忙从柜台后小跑了出来。
“豹哥，豹哥您来了！什么风把您给吹来了？”掌柜的脸上挤出比哭还难看的笑容，点头哈腰地迎了上去。
被称作豹哥的光头大汉，冷哼一声，一把推开掌柜，唾沫横飞地骂道：“少他娘的废话！这个月的孝敬钱，准备好了没有？”
掌柜的身子一颤，脸色更加难看，带着哭腔哀求道：“豹哥，您行行好，上个月不是刚交过吗？这个月……这个月生意不好，能不能……能不能宽限几天？”
“宽限？”豹哥眼睛一瞪，凶光毕露，“老子的规矩，你也敢讨价还价？我看你这醉仙楼是不想开了！”
说着，他身后的几个壮汉，立刻上前一步，摩拳擦掌，发出噼里啪啦的骨骼爆响声，虎视眈眈地盯着掌柜。
掌柜吓得浑身哆嗦，连连摆手：“不敢不敢！豹哥息怒，我这就去拿，这就去拿！”
他慌忙转身，想要回柜台去取银子。
“哼！谅你也不敢！”豹哥不屑地冷哼。
整个酒楼大堂，鸦雀无声。
食客们都低着头，有的假装看桌上的菜，有的则盯着自己的脚尖，生怕被这群恶霸盯上。
之前的热闹景象，荡然无存，只剩下压抑和恐惧。
沈念坐在角落里，端着酒杯，神色平静地看着眼前发生的一切。
他并未被这突如其来的变故所惊扰，反而饶有兴致地观察着。
这群地痞流氓，实力低微，最强的那个豹哥，也不过是淬体境巅峰的水准，连通脉境都没到。
在他的眼里，如同蝼蚁一般，弹指可灭。
但他并没有立刻出手。
他初来乍到，对木馨镇的情况还不了解。
这群恶霸如此嚣张，光天化日之下，公然在镇上最大的酒楼之一收取保护费，却无人敢管。
这背后，是否有什么依仗？
当地的官府，又扮演着什么样的角色？
贸然出手，或许能解决眼前的问题，但很可能会打草惊蛇，影响他后续的调查。
他需要更多的信息。
就在这时，邻桌那几个原本高谈阔论的江湖人士中，一个看起来二十出头的年轻人，似乎有些按捺不住了。
他猛地一拍桌子，站了起来，怒视着豹哥等人。
“喂！你们这群人，还有没有王法了？光天化日之下，强收保护费，欺压良善，简直无法无天！”
年轻人的声音，充满了愤怒和正气。
他的同伴似乎想要拉住他，却被他一把甩开。
“师兄，别管我！我辈江湖中人，岂能坐视不管！”
豹哥闻言，缓缓转过头，看向那个年轻人，脸上露出一抹残忍的笑容。
“哟呵？哪来的愣头青，敢管你豹爷的闲事？活腻歪了是吧？”
他身后的两个壮汉，立刻狞笑着朝那年轻人走了过去。
“小子，我看你是皮痒了！”
“敢管豹哥的事，今天就让你知道知道厉害！”
那年轻人虽然有些紧张，但依旧挺直了腰板，毫不畏惧地说道：“朗朗乾坤，岂容尔等恶徒横行！有本事就冲我来！”
“找死！”
一个壮汉怒喝一声，砂锅大的拳头，就朝着年轻人的脸上砸去。
年轻人似乎也练过几手，连忙侧身躲闪，同时出拳反击。
但他的实力，显然远不如这些常年打架斗殴的恶霸。
没过两招，就被另一个壮汉从侧面一脚踹中了小腹，痛呼一声，踉跄着后退几步，撞倒了桌椅。
“不自量力！”豹哥不屑地啐了一口。
那年轻人的几个同伴，脸色变了又变，最终还是没有勇气上前帮忙，只是焦急地喊道：“师弟，快回来！”
“哼，一群废物！”豹哥扫了一眼那几个不敢上前的江湖人士，眼神更加轻蔑。
他走到被踹倒的年轻人面前，抬起脚，就要朝着年轻人的手臂踩下去。
“小子，记住，在木馨镇，我豹哥就是王法！”
眼看那年轻人的手臂就要被踩断，大堂内响起一阵低低的惊呼，却依旧无人敢上前阻止。
沈念端着酒杯的手，微微一顿。
他的目光，落在了那个豹哥的脚上，眼神中，闪过一丝不易察觉的冷意。
他可以容忍观察，但并不代表他能容忍，这种毫无底线的欺凌，发生在自己眼前。
尤其是，当对方即将下狠手，废掉一个素不相识，却有勇气站出来的年轻人时。
他虽然不是什么烂好人，但基本的底线，还是有的。
而且，或许，这也是一个介入的契机。