熵晶迷宫消散后的第七个星轨周期，银河联邦科研部突然监测到认知星云区域出现异常波动。那些曾由熵晶化作的星尘，此刻正以某种规律排列组合，在虚空中勾勒出巨大而神秘的符号。这些符号并非任何已知文明的文字，却仿佛带着特殊的韵律，让所有观测者内心产生强烈的共鸣与不安。
洛岚等人再次登上灵墟号，朝着认知星云进发。琳恩在船舱内紧张调试着经过改良的认知扫描仪，“这次的波动和熵晶迷宫的能量频率有些相似，但又更加复杂诡异，就像......无数个意识在同时低语。”她的声音中带着一丝难以掩饰的担忧。
当灵墟号进入认知星云边缘，舱内的灯光突然开始闪烁不定，所有电子设备的屏幕上都浮现出密密麻麻的细小光点，它们不断聚集、分散，最终组成了一张模糊的人脸轮廓。那是一张无法分辨种族和性别的面孔，双眼处闪烁着幽蓝的光芒，嘴巴开合间，传出的声音竟同时在众人的脑海和耳中响起：“你们不该来这里，认知的边界一旦再次被触碰，带来的将不只是混乱，还有湮灭。”
阿修立刻警觉地操作星舰防御系统，“这是什么东西？是认知星云产生的意识体，还是某种新的威胁？”瑟拉则启动暗物质探测仪，试图解析这个神秘存在的本质。然而，探测仪的屏幕上不断跳出乱码，暗物质在接触到神秘存在的瞬间，竟如同遇到高温的冰雪般迅速消融。
薇尔的灵能共鸣场再次剧烈震荡，她痛苦地捂住脑袋，“我......我能感觉到，这不是敌人，它似乎在恐惧，恐惧我们会唤醒某些不该被唤醒的东西。”随着她的话语，灵墟号周围的星尘开始急速旋转，形成一个巨大的漩涡，将星舰朝着星云深处拉扯。
影月握紧熵能之刃，尽管刀刃依然呈现出不稳定的虚实状态，但她坚定地说：“不管前方有什么，既然已经来了，就没有退缩的道理。”艾琉轻抚宇宙弦，弦音与星尘的震动产生共鸣，奇异的银色篆文再次浮现：“时间的裂隙已开，往昔与未来在此交汇，唯有看透虚幻，方能寻得真相。”
灵墟号被漩涡吸入星云核心，众人眼前的景象瞬间发生了变化。他们置身于一片由流动的光带组成的空间，这些光带时而化作古老文明的辉煌建筑，时而又变成未来科技的奇异装置。洛岚注意到，在光带的缝隙中，隐约能看到一些人影在穿梭，他们的穿着和外貌跨越了不同的时代和种族，却都带着相同的迷茫与惊恐。