孔秀停了下来，转身嘱咐道：“一会你别说话，只看我行事。”
端木铭心隐隐有些兴奋，也不敢多问，只点了点头。
两人继续往前走。
寨门外，早有一个公差模样的大汉候着。孔秀走上前去，先递过去一锭银子，又送上两张文书。
大汉掂了掂银子，“嘿嘿”笑了出来，把银子塞入怀中，只说道：“在这等着。”说完推开寨门，径自走了进去。
端木铭心上前一步，站在孔秀身后，往里面打量几眼。船上人影闪动，都是衣衫褴褛的男女，却丝毫听不见声音，仿佛都是些孤魂野鬼一般。
端木铭心愈发奇怪，扫了孔秀一眼，见她神情凝重，也不敢随便说话。
约莫等了一刻钟。那大汉推开门，又走了出来，身后跟着两个七八岁的孩子。一男一女，怯生生地打量孔秀和端木铭心，眼睛却清澈得很。
大汉转头冲两个孩子嘟囔一句，“快走罢，出去好好做人。”
两个孩子当即低着头，走到孔秀跟前。
孔秀冲大汉拱了拱手，说道：“辛苦差头了。”又从怀中掏出一个小包，打开却是两个馒头，分给两个孩子。
两个孩子接过馒头，当即大口吃了起来。
栅栏里，忽然人影涌了过来。有人惊呼道，“菩萨来了，菩萨来了。”接着都跪了下来，磕头不已。
大汉吃了一惊，连忙转身骂道：“你娘的，要找死么？都给老子滚回船上去。”
栅栏里登时又没了声息。几个人影闪了闪，很快消失不见了。
大汉回头冲孔秀使了眼色，低声说道：“快走，别惹出乱子。”
孔秀当即拉着两个孩子，转身快步离开。端木铭心紧跟在身后，心中颇多疑惑。
等走出一段路，孔秀拉着两个孩子，躲到一棵树下，低声说道：“慢点吃，别噎着。”
两个孩子点点头。伸手拔出塞进嘴里的馒头，一口一口咬了起来。
端木铭心跟了过来，扫了两个孩子一眼，忍不住问道：“刚才那是什么地方，他们两个又是谁？”
孔秀看着端木铭心，伸手摸了摸两个孩子的头，低声答道：“刚才那地方，就是吴中城的贱民营。他们两个，是我赎出来的贱民。”
端木铭心点了点头，果然是贱民，原来还可以赎出来的，皱了皱眉头，又问道：“怎么不多赎出几个？”
孔秀冷笑一声，慢慢说道：“能都赎出来，那就不叫贱籍了。每年放出来一两个，也只是让他们心中有个盼头。苦日子，就容易熬了。”
端木铭心吃了一惊，叹道：“每年才一两个，要到什么时候才是个头？”
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