“那么法国应该更适合这样的你。”
“嗯，我知道。”东方鹤开始往回走。“你在法国过得挺好？”她终于问了这句她见到他时就想问的私人问题。
“嗯，很好。”
“没了？”
“什么？”
“没什么。你好就好。知道你好，就好。”东方鹤展露出一个豁然开朗的笑容。
学校推荐的结果下来了。东方鹤顺利被牛津大学录取。殷英告知她的时候，东方鹤却并没有表现出欣喜。
“咋了？牛津都不想去？”
东方鹤勉强一笑。“没有。不过我在准备巴黎高师的考试，如果没考上，我再去牛津。”
“牛津还成了你的备胎了！牛津应该作为你的首选。傻丫头！我怕你会后悔。”
“我怕我若不去法国，也会后悔。”
“牛津的机会不是一直在那里等着你的，我……”
“嗯，我知道的。说实话我内心也挺纠结的，可是就算我再怎么不情愿，有一件事我还是会去做，那就是准备巴黎高师的考试。是不是很奇怪？”
“当然奇怪了！你在浪费生命，因为有一个港湾在等待你，你却非要拼死拼活去别的地方。”
“如果不在一个人身上犯过错，犯够错，那还叫成长吗？”
“哎！年轻人！总是不听老人言！非要自己去走那条荆棘小路，最后满身伤痕到了终点才后悔。有的甚至都到不了正确的终点，而是走向了歧途。”
“殷老师，我哥的孩子又没了……”东方鹤说着就留下两行泪。
“最近的事对你的影响太大了吧？”殷英伸出丰腴白皙的手，在空中握了一下，也许她本来打算去触碰一下东方鹤，让她别再伤心，可是她看到眼泪砸在灰色的地毯上，砸出了一个个小小的水涡，手就停在空中。
“我嫂子是怎么承受下来的？殷老师……”东方鹤意识到她不应该在她面前提到夭折的幼子，不管是出生的还是尚未出生的。对于失去孩子的痛苦，她无疑是扯开她的伤疤，非要让它重新曝光。
“孩子……会有的。你哥他们会有的。小鹤，你不应该受此影响太深。你的前途也很重要。如果错走一步，我也会心痛的。”
“我觉得自己无能为力，在命运的路上，好像并不是我自己在做选择，情境会逼迫你去做出非此即彼的选择，而结局如何，我无法知晓，我只能不安地实践、等待。”
“没有这么悲观。你哥还好吧？”
“他还是要坚持下去啊，还有一大家子人，他必须挺住啊……”
“所以我觉得你应该去牛津。法国也许是你很想去体验一下的地方，等你从牛津毕业之后，再去不迟。”殷英言辞恳切，其实她早知道东方鹤选择法国另有其因。而那个诱使她做出这个选择的原因其实没有根基，就像一飘而过的蒲公英，看起来美丽可人，实际上只要风一来，它就会散做无数绒球。
“如果我现在不去，以后恐怕也没机会去了。我觉得我的人生好像是这么必然，虽然很不甘心，不情愿，但还是会这么选择。”
“我也不知道了。巴黎高师文科很难进……”
“殷老师，如果我也进不了，不会给你丢脸了吧？”东方鹤用手快速擦了一下脸颊，她不想让别人看见她抹泪。
“不会。你自己开心最重要。现在是你们最好的年纪，以后快乐的日子会越来越少。所以趁现在，还想做什么，尽管去做吧。”
东方鹤心事重重地走出殷英的办公室。她知道她放弃的是另一种人生，而她所选择的那条路，注定艰辛。她试着问自己“如果一年后，你不后悔，就去吧。你会后悔吗？”“不，我不会后悔。”她在内心作答。既然她的心清楚自己心的方向，她就没有理由再犹疑痛苦了。
寒假回家时，她发现嫂子脸色不如刚认识的那时候开朗，年轻了。她再次确定了女人的幸福快乐只能建立在家庭之上，而非看似光鲜亮丽的事业与名利之上。她没跟家里说自己被推荐到牛津去读研了，因为没有人会支持她放弃这样的机会，而选择去一个相较之下根本不知名的地方。在村里人眼里，巴黎高师的名气与牛津相比，就像静宁和北京的差别一样大。因为他们并不知道巴黎高师其实比牛津难进多了。东方鹤顶着巨大的压力和不解，在家里度过了寒假的时光。她尽量和庄禾待在一起。她再次小产之后，身体倒是没有看出多大的损伤（有些亏损是内在的，肉眼很难辨识），东方鹤陪着她去自家的果园。她很愿意安居一隅，被认作是地道的农妇，过着男耕女织的原始生活。
“也许我跟你哥都是软弱孤独的人，所以在北京我们最后快要活不下去了。”
“这么严重吗？我竟毫不知情……”
“你太小了，不能明白吧。我们也没法告诉你那些。”
“我现在长大了些。”
“嗯，看出来了。人总是在成长……”
“知道我们这里的人怎么看待还乡者的吗？”
“你现在是地道的‘这里人’了！”姑嫂俩朗声笑了。
“‘没本事’、‘没出息’、‘混不下去了’……这一类的……”
“可以想见。”
“还乡者是浪漫主义者，也是隐遁派，甚至是苦修主义者，他们没办法改变自己，让自己完全适应都市的生活，他们的挣扎是可怕的。我现在想起那段时间都觉得可怕。好像我们也才回来一年多。但我觉得好遥远了。那时候我跟我妈在北京东南西北四周的郊区都住过，找房子、搬家是最头疼的。我们住的是网站的房子，因为我带着我妈，两个女人，我又换不了灯泡、修不了下水道，所以就找的带服务的中介。除去合租的各种矛盾和问题，我们总算在北京活了下来。最痛苦的也许不是颠沛流离四处搬家，最痛苦的其实是每个工作日上下班的路上。不论我住在哪里，我都得站一个多小时的地铁，才能到单位。早上我提前两个小时起来做早饭，匆匆吃几口就奔向地铁站。人潮啊！你见识过的吧？你有没有见过？一般早高峰你不在……”
“我坐过几回，毛骨悚然……”
庄禾哈哈大笑：“你这个形容词贴切！”
“我就觉得我的腿快要断了……想要看个书，书只能贴着面颊举着……你看咱这里，多么宽敞……时间也奇妙地慢了很多……我现在每天有很多时间，可以看书，写写东西。帮你哥设计点广告什么的……有了这个家，我很满足了。”
“嫂子，你幸福吗？”
“嗯。很幸福。就算有过去经历的一切，我还是很幸福。我可能天生就是西北人吧。心宽，适合在这种干燥、出产缓慢的地域生活。”
“那，孩子的事……”东方鹤小心触及这个话题，她无法收敛自己的好奇心。
“孩子的事，我们都欣然接受了。你哥说再过两年，我们要是还是没有孩子，我们就去领养一个孩子。”
“领养……”生活总会给你新的领域，你没有了解过的领域。东方鹤不知道这又是什么新的挑战，但她知道只要是他们夫妻二人共同的想法，他们就一定会做好。她对他们有这样盲目的信心。