“请转告文长史，让他务必好好养病，公务我定会仔细斟酌着处理。”
小厮走后谢艾直奔小筑，他得早些去办事，才好省出时间陪伴韦琛。
“韦将军那边起了吗？”
商爻答道：“听下人来报，还没呢。”
“许是车马劳顿，兄长一歇下就睡得沉了。这样也好，我先料理公务，你派人转告一声，说我午后便去寻他，午前先请他自便。”
一脚跨进小筑内室，谢艾望着三张案几上堆成小山的公文，一时目瞪口呆，只好改口：“还是傍晚吧，转告韦将军，就说我有些公事要处理，一时抽不开身。另外请商总管先招待他一会儿，我在此谢过，有劳了。”
商爻领命而去，谢艾坐在案几旁揉了揉额际，捧起公文一章一章开始读，直到夜里也没能出小筑。
为安顿北边灾民，雁王府出资建屋舍，公账已经报了上来，送至王府等候批示放款。趁着春忙，药农已种下第一批草药，认领的田地山林亩数、报上来的药苗数都需要复核和把控。丰县的残余流民扰乱雁州治安，判决要雁王府过目批准。这是要小心把握的事，处理不好便会弄得里外不是人，丰县和雁州的百姓都不答应。事务纷杂繁多，谢艾忙得焦头烂额，一天下来疲累不堪。
夜里元曦带病来小筑救场，让谢艾先回水榭歇息。谢艾心里惦记着韦琛，让商爻去请韦琛来水榭，自己入了寝居坐下没多久就开始犯困，靠在案几上渐渐昏睡过去。商爻压根没去找过韦琛，白日里韦琛的侍从来问，他也都是以谢艾事务缠身为由将人打发了。
墨初和商爻都没叫起，谢艾这一睡就睡到了辰时，醒来人还困乏不已，去了小筑发现元曦昨日虽帮他处理了不少公务，但新送来的文书一样堆在案上厚厚三沓。文钟依旧称病，元曦昨夜已经来救急过了，眼下小筑里的公文都要他一力接下。
谢艾算了算日子，韦琛说只能待在雁州三日，那明日便要走了，而他至今只与韦琛喝了一顿酒席，说了半个时辰都不到的话，这两日更是面都没碰上，想来实在对不住韦琛。当夜谢艾忙完后去元曦病榻前求恩典，容他告假一日，为韦琛饯行。
谢艾素来勤勉，且元曦亲口说过要他好好陪伴韦琛，故而元曦不得不答应。他也早料想到这一步，为了给韦琛体面，元曦派人为韦琛在虢园摆宴。那里曾是前朝一位虢国夫人的旧居，内仿江南园林，造景甚是华美，几经转手后被一商贾买下改做避暑别庄招待名流巨富，是个以景致与精宴并优著称的好去处。元曦对外说自己病着，现在也不能突然就病愈了，且也知道韦谢二人想要独处，便不去惹人嫌了，反正虢园人来人往的，再让商爻和墨初跟着，元曦谅韦琛翻不出什么花样。
雁州春日大好，正午日头最盛，虢园中郁郁葱葱，泉石花木叠山理水，漫步于虢园仿佛置身江南水乡。元曦为韦琛订下虢园中最有名的停云小楼，此处登高可望见雁崖远山，前朝无数文人骚客在此留过诗赋。
韦琛已经拜别了元曦，等下用完饭后便启程回豊都。他轻装简行至雁州，想带走的却没能带走。
“把酒递我。”
商爻劝道：“公子不能饮酒，殿下若是知道我让公子沾了酒，定要罚我。”
这话钻到韦琛的耳朵里，听着甚是刺耳，韦琛唇角轻轻一扯，冷笑看着商爻。
谢艾说道：“我要为兄长饯行，怎能没有酒，递我吧。”
商爻只好将酒壶拿过去，给谢艾倒了一小杯，完后抱着酒壶。谢艾笑看着他，商爻满不情愿地给谢艾把酒斟满。
谢艾捧起酒杯向韦琛道：“这两日是我招待不周，冷落了兄长，这第一杯酒是我向兄长赔罪。”说罢仰头饮下。
“这不怪你，你也是身不由己。”韦琛讽刺道，“我只是诧异，这么大个雁王府怎么就跟没人了似的，有什么公务都只能找你。”
谢艾尴尬不已：“这次真是不巧，下次兄长来雁州，我定然全程陪着兄长。”
韦琛不依不饶：“不巧？是挺不巧的，雁王和王府长史一齐病倒了，偏偏还是公务最繁忙的时候。莫不是我与雁王府不合，冲撞了雁王府？”
商爻当即目光锐利地瞪视韦琛，韦琛抬头施施然回视，他就是骂给商爻听的。他是韦帅独子，年少为国立下汗马功劳，官至骠骑将军，权势煊赫如宁王都要让他三分，而小小雁王这只笑面虎竟敢对他耍损招，让他见谢艾一面都那么难，现在终于坐下来喝杯饯行酒，还有家臣看着。
谢艾只能赔着笑脸帮元曦说话：“兄长言重了，殿下是真心热忱招待兄长的，今日在这里摆宴也是殿下的心意，还望兄长不要误解殿下。”
他又让商爻给自己满上，再次举杯：“这第二杯酒，祝兄长仕途顺遂，青云直上，此去豊都一路平安。”
韦琛一时没吭声，他的仕途已与谢家挂上了钩，是何缘由他想都不愿意去想。
谢艾举起第三杯酒：“这第三杯敬兄长与我之间的情谊，谢谢兄长远赴雁州来看望我，我心里感激万分。无论世事变迁，我对兄长敬重之心不变，也望你我兄弟情义长存。”
谢艾左一句兄长，右一句兄弟情义，韦琛越听越生气，又不舍得对谢艾发火，只恨恨看了谢艾一眼，丢下一句要去更衣便出了停云小楼。
谢艾坐在原处，惆怅地叹了一口气。有朋自远方来，不亦说乎。起初喜不自胜，却没想到头来是这般不欢而散的收场。元曦这样待韦琛，也难怪韦琛愤恨，估计是不会再来雁州了，那今后他与韦琛再见会是何年何月？
谢艾静坐着思索，过了好一会儿也不见韦琛回来，他又等了一会儿，等到韦琛的侍从跑来，着急忙慌地说自己贪看虢园的风景就在便所附近稍稍走远了，没接到韦琛更衣回来。虢园这么大，想来是韦琛迷路了，他们为深夜前入住驿馆，午后便要出城，这下韦琛走失，不知道要耽搁到何时去。
商爻呵呵笑了：“你们将军可真厉害，就这认路的本事，打夐夷也不怕打到豊都去。”
“快去找吧，商爻你也一起去，我和墨初在这里等着。”
商爻领命，谢艾见两人离去后让墨初先坐着，自己去门口看看韦琛回来了没。他出了雅居，穿过庭院，正四下无人时，突然被人抓住了手腕拖到暗处，那人正是韦琛。
“人我已经支开了，琨瑶有什么想对我嘱咐的便说吧。”谢艾淡淡道。
韦琛感叹：“禾青耳聪目明，为什么就认定雁王行事不是别有用心？我被他逼得要使出这种伎俩才能和你独处，你还偏袒他？”
谢艾垂目不言，无声叹了一口气。韦琛也没功夫等，拉起谢艾的手就带他绕过庭院，出了停云小楼再往虢园僻静人少的西角楼去。谢艾被他拽着跑了许久，直到了空无一人的废弃小花园中才稍稍放缓了脚步。
两人隐在一座假山中，谢艾扶着山石喘息不已：“琨瑶你……你带我来这里做什么？”
假山中悠长曲折的光照在谢艾脸上，他出了一身薄汗，面色红彤彤的，本就微醺，结果一吹风，酒意都发散出来了，脑仁微微做疼。
“琨瑶你说话啊，为何跑来这里？”
韦琛深深看着谢艾，猛地将他按在假山石壁上，覆上他向往了许久的嘴唇。
请吃寄居蟹。
“禾青，你还在痛吗？”
谢艾一时只吐得出气音：“不痛了。”
韦琛草草收拾了两人的衣衫，将谢艾压在石壁上亲吻那双低喘的嘴唇，他还沉浸在**余味中，正浓情蜜意着：“禾青，同我回豊都吧，我们一生一世都在一起。”
“我去不了。”谢艾动了动手指，慢慢找回自己的力气，他闭着眼睛轻声道，“你我也一生一世不了。”
“怎么不能？你还想着要留在雁王府？”
谢艾点了点头，韦琛松了怀抱，他没了借力，便有些站不稳，只能紧紧倚靠在石壁上，双腿隐隐发颤。
韦琛都有些看不懂谢艾了，急道：“你怎么还没改变心意，还妄想着向谢家复仇？”
“弑母之仇，不报枉为人子。”
“可你也是岳父的儿子！”昏暗中谢艾猛然抬眸，眼中寒光陡起，韦琛连忙好声好气劝道，“是，我知道谢家对不起你，他们对你不公。可是禾青，向本家复仇是大逆不孝之事，他们都是你的至亲，你再恨也不能起杀心。你与岳父终究是父子，你永远都是谢家人，这是你摆脱不了的血缘。”
“那你希望我怎么做？放下仇恨？”
韦琛低声道：“我知道这很难，可是血浓于水……”
谢艾愕然又悲愤：“你为什么会和我说这些？小妹出嫁是你带我去送别的，你亲眼看到一个不足十岁的女孩被送去和亲。你也是见过我母亲的，她一辈子在谢家安分守己只求苟活，可她最后是被乱棍打死的，还被弃尸乱葬岗！血海深仇你要我怎么放？他谢瑞草菅人命的时候想过血浓于水吗？你……琨瑶，我以为这世上你最懂我，可竟然是你，竟然是你和我说这种话！”
谢艾字字泣血，说到后面嘶声力竭，摇摇欲坠。韦琛急忙抱住他：“我当然懂你，可我也是为了你好。禾青，我何时不护着你？我懂你悲痛，若是我之前在你身边，我压根不会让这些事发生。可现在事情已经这样了，过去的一切都改变不了，人活着要向前看，要会审时度势。如今东宫势大，江山稳坐，此生荣华唾手可得，你何苦要留在雁州，还为雁王卖命？韦谢两家已经联姻，如今是一荣俱荣一损俱损，我不能由着你背叛谢家，也不想看到你有朝一日被他们处置。禾青，我发誓，你母亲的事是最后一件，从今往后我不会再让谢家人伤害你了。你做了我的人，没准他们还会对你很好，彼此能和解。”
谢艾瞬也不瞬看着韦琛：“做你的人？你要让我入韦家？”
“那是自然，不然你去哪儿？只是金缕台是住不了了，但我会为你建一座更大更美的院子，你若不想住在韦家，我就分府，一切都依你。反正都是谢家的儿女，想来岳父也不会反对。”
韦琛每说一句，谢艾就失望一分，他犹然不敢置信：“你要我……做你的男妾？”
“那也只是外人看来是这样，可你知道我对你的心意不就够了？我对你好，这辈子都对你好，我们在一起，这不好吗？难道你不想？”
谢艾失望透顶地看着韦琛：“琨瑶，你当我是什么？以色侍人的玩物吗？”
韦琛震惊：“……玩物？你怎么会这么想？”
“你就是这么说的！”谢艾不知从哪里生出一股力气，他挣开韦琛，怒斥道，“你说我这样的尤物，有多少次都没关系，都难怪！现在你还要我入府做男妾卖身求荣，换谢家对我另眼相看！琨瑶，你究竟当我是什么！”
“我当你是我心头至爱！我那句话绝非冒犯，只是你如果有过，我当然会介意，我们分隔这么久，我又从未向你说破，在这期间如若有人对你——”
谢艾听不下去了，愤怒打断：“韦琨瑶，我不是男宠，不靠卖身维生！不是有人向我抛枝，我就会顺着杆爬过去。我以为你我相知，你当明白我的为人与志向，可惜，我看错你了。”
“你没有看错，我也从来没有轻贱你！禾青，现在是你不明白我的心意。我爱慕你，思念你，这半年来我就是怀揣着这份心过来的，我这次来就是想带你走，我们永远都不分开。”
韦琛说得与先前一样情意绵绵，但此刻已打动不了谢艾：“你所谓的带我走就是去豊都做你的男妾？琨瑶，你忘了我也是七尺男儿，我也要建功立业！功名利禄荣华富贵，这些我要牢牢掌握在自己手中，而不是依靠你对我的那点爱慕！”
韦琛暴喝一声，抬手一拳头砸在假山石壁上。他孔武有力，气愤到几乎咬牙切齿，怒视着谢艾。谢艾强撑着气势与他对视，半分不让。
到头来还是韦琛泄气：“那点爱慕？禾青，你就这样将我对你的心意贬得一文不值。”
“我从未想要利用过的东西，要么是无价之宝，要么就是一文不值。你对我的心意，在你本心暴露之前，我视若瑰宝，如今，我一丝一毫都不稀罕。”
韦琛盯着谢艾，怒吼道：“那你同雁王就没有过吗？有没有过？！”
“有！”谢艾厉声回道，“那又如何？”
“既然有过，那我就没有说错，你行男宠之实，我仍真心相待，只求你入府，永远在我身边，我有什么错？你为何要抓着一句两句话不放，非要将我对你的心意全盘否定掉！”
“你错了韦将军，我是与雁王有过，但他从未将我视为男宠一流。他对我恩重如山，为我母亲安坟超度，还将雁州政务交托与我让我历练，他待我如心腹臂膀，而不是一个玩物。”
韦琛痛斥：“这些难道我不能为你做？你要功名，我可以为你在朝中安排要职，比不上你在这小小雁王府做个幕僚？我还可以说动岳父让你母亲迁入祖坟，让他从此厚待你，这些雁王能为你做吗？放着康庄大道不走，非要与亲族反目成仇，你究竟要做什么！”
谢艾彻底绝望了，原来韦琛和他根本不是一路人，他说的话，他真正想要的，韦琛都不懂。朝中要职？再身居高位也不过是他韦琛专用的军妓，向杀母仇人摇尾乞怜算什么混账康庄大道！
“还是说……”韦琛慌乱道，“你已经变心了？”
谢艾欲哭无泪，满心无力到失语。他算什么变心，他的心明明一直都是韦琛的，可他也是到了今日才知道韦琛是如何考量他。他最心爱之人，竟要他连杀母之仇都放下，只一心一意要他入韦府做男妾，这和韦翮龄有什么区别。兜兜转转到头来，满腔情思都是徒然，韦琛只在乎他的皮囊，立场也与过去不同，那便多说无益。
“是，变心了。”谢艾在心里说，自此时此刻起，我谢艾对你韦琛再无半点心。
韦琛怔怔看着谢艾，良久忽然笑出了声：“难怪雁王把你藏着掖着，你还处处维护他，看来是我不该来这趟，倒是打搅你们做龙登九五，倾覆重臣的春秋大梦！”
谢艾冷冷回道：“你既口口声声称谢瑞为岳父，做了谢家的女婿，为谢家着想也属人之常情，我只恨我自己愚蠢，万事向你和盘托出。等你回了豊都，尽管告诉你岳父，谢玑已经死了，让他来杀了我。但是你我之间的恩怨与雁王无关，你若敢害雁王府任何一个人，我与你之间，就什么都不剩了。”
“谢艾！”韦琛抓住谢艾的肩膀，将他钉在石壁上，他十指微微发颤，绷着指节，恨不得拆了谢艾的骨头又下不了手。
谢艾静静看着韦琛，不为所动，强绷着一口气，斩钉截铁道：“韦将军，你我自此陌路。”
韦琛犹不甘心，他摊开左手掌心给谢艾看：“禾青，你看着这伤，这是我对你的心，你真就舍得你我走到这一步？”
谢艾目光动摇，掌心中一道笔直的伤痕，是他永远都还不了的恩，也是他心头最炙热的情。
韦琛看他含泪，柔着声音求和：“禾青，跟我走吧。你是被雁王给蛊惑了，一时不懂我的苦心也无妨，但我会向你证明我的真心，会给你想要的一切。”
谢艾沉沉闭上眼睛，再睁开时淡淡道：“你身上带着佩刀吧。”
“什么意思？”
“救命之恩，无以为报，只能一刀还一刀。我的左手，脚，扎瞎我，或者开膛破肚，只要不一刀毙命，怎样都行，我连本带利还你。”
韦琛一恸，倒退一步，双目发红。
幽暗之中，谢艾的眼眸一点光亮都没有。说了许久的话，谢艾已经耗尽力气了，愤怒与仇恨激起的热血退散，身上的创痛泛回味来。谢艾一手扶在背后假山石上，暗暗稳住身形。
“不动手吗？那就走吧。”谢艾低下了头，再不看韦琛一眼，只淡漠道，“天色不早，韦将军也该启程了。我不送将军了，也不必珍重。”
韦琛先是低声苦笑，到后面大笑起来，恨道：“原来都是我一厢情愿，我新婚一过便快马加鞭奔来雁州找你，一心一意想着余生护你周全，生怕你再受一丁点苦，什么都愿意为你做，恨不能把心都挖出来……而你，就是这么回报我的？”
谢艾一动未动，眼皮也没抬一下。
“好，谢禾青，你厉害。”韦琛盯着谢艾一字一顿道：“如你所愿，你我陌路，不必珍重。”
他从怀里取出一块佩玉，丢还给谢艾。这块玉他一直贴身收着，在沧州陪伴他半载，如今没有必要再视若珍宝了。玉佩打到谢艾身上，再落到鹅卵石地上。韦琛最后看了谢艾一眼，绝然拂袖离去。
谢艾静靠着石壁，待韦琛走远再也听不见半点脚步声后才放松了身体，软跪于地。他捡起佩玉，上面还有韦琛的余温。昔日韦琛远赴西南，他将佩玉相赠，年少情意既挚且谨，原来都是枉费真心。
种种往事想起来万箭穿心，但谢艾已无泪可流，他收好玉佩，整了整衣冠。他出了停云小楼许久，此刻商爻和墨初应该都急坏了，也许很快就会找到这里，他不能让他们看到自己这么憔悴落魄的样子。
他挣扎着爬起身，**撕裂般的剧痛让他一瞬间又跪倒，额头颈后均是冷汗涔涔。**有热液流出，谢艾伸手探进下裳，摸到大片湿热的血。他强自镇定，攀扶着石壁拼尽全力站起来，佝偻着身形走出了假山。
心已经痛到麻痹，但**的裂痛越来越承受不住，血浸透了亵裤，粘在腿上，往鞋袜处爬。谢艾听见急促的步伐，还有商爻的呼喊，一点一点向他靠近了，视野里出现了一个飞奔的身影，模糊分辨不清。
“公子！”商爻疾呼，朝着谢艾狂奔过去。
谢艾心里还想着别叫商爻担心，人却再也站不住了，他像是突然被抽走了魂魄，一头栽倒下来，没了气息。
雁王府乱作一团，元曦原在小筑理事，一听商总管禀报就扔了公文冲到昭君水榭。
水榭中墨初哭得快要断气，商爻一见元曦来了就跪地不起，涕泪满面。大夫正在施针，谢艾伤了心脉，腧穴闭塞，脉象微细欲绝，已面如金纸，大有回天乏术的迹象。他的脸上、手上都是零零碎碎的伤口，敞开的内襟领口有暗红的欢爱痕迹。元曦掀开薄被，谢艾双膝青紫，腿根以下血迹斑斑，还有些发白的干痕，晕开过血。他去摸谢艾的手，是冰冷的。
“别哭了，让人打热水，你知道该怎么做，务必轻点。”元曦对墨初嘱咐完，再看向商爻，“自己去领板子。”
商爻和墨初领命。
“商回。”
商回候命：“属下在。”
元曦面无血色，却很平静：“去吧，把人带回来。”</p>