谢艾把脸浸入水中，只有这样他才可以不用伪装，即使落泪也旋即隐没于浴汤中。
出了汤浴回到卧房，韦琛已经换了寝衣，正躺在谢艾的床上小憩。他见谢艾回来，一身素白寝衣，面容还洇着水色，透着点点红润，便温柔笑了。
“禾青，来我这边。”
谢艾一动未动，恍如一只孤魂野鬼，不慎踏入可怖的人间。他看着韦琛的微笑，有些怔忡，仿佛他与韦琛两人还在金缕台中，那时候韦琛闹着要和他同寝，用手指描摹他的脸，还说要带他驰骋沙场，给了他一夜温暖的怀抱。可是眼前的这个男人，为何那么眼熟，却又无比陌生，还令人感到恶寒。
清烛轩里有数名侍卫把守，他逃不出去。谢艾不做无谓挣扎，他披了一件外衣，到窗边坐榻去，却发现小桌案上放着一张棋盘，棋局正是当年他与韦琛初遇时的布阵。
一见棋局，谢艾便被触痛心伤，多少个思念韦琛的夜里他曾独自复盘，以至于熟悉到一眼就能辨认，可如今一切物是人非，棋局可以重摆，韦琛不再是从前的韦琛。
“这盘棋自清烛轩修整好后就一直放在这里，放了好多天了，就等你回来与我对弈。”韦琛缓步走到谢艾身后，轻轻拥住他，收紧了手臂：“禾青，我们重新开始吧。所有一切都是我的错，你怎么责怪我，我都认了。从此刻起，我们从头来过，好不好？”
“韦将军，我要见我父亲。”
韦琛不理，把脸埋进谢艾半湿的长发中，亲昵地吻他的头发：“禾青，我还是喜欢听你叫我琨瑶。”
谢艾面容一动，硬生生地重复：“韦将军，我要见我父亲。”
韦琛沉默，半晌稍稍放开谢艾：“你要见岳父做什么？”
“我有话同他说。”谢艾道，“我想要见我的父亲，难道韦将军要阻拦？”
“禾青，孝期三年，还剩两年。在你点头去韦家之前，你一步也不能踏出清烛轩。你就算见到了岳父也没用，我是做足了准备才让你回来的，你此生都别再想回雁州。”
“……你软禁我？”谢艾急转回身，不敢置信。
“对，直到你改变心意。”韦琛说道，“你也别指望雁王会来救你，他敢踏出雁州一步，立即身首异处。”
谢艾惊愕：“你要做什么？”
“当然是杀了他。”韦琛提到元曦，面目渐渐阴狠，“他来不来找你我都已经埋伏了杀手，他什么时候离开雁州，就什么时候下地狱。”
“真正该下地狱的人是你！”谢艾怒火冲天，“是你挖了我母亲的坟，也是你把我逼回谢家，你滥杀无辜，草菅人命，如今还要刺杀亲王？韦琛，你就不怕天怒人怨，神佛雷殛了你！”
“我说了，杀那两个婢女是为了保你，你母亲的坟墓是我派人找的、挖的，但我是为了让她迁入祖坟。她毕竟是你父亲的妾室，死后自然要葬入谢家坟茔，难道你要让你母亲流落在外，无人供祭？至于让你回谢家，那更是我对你的一番苦心经营，你知道我为你费了多少口舌，瞒下多少事情，又为你受了多少责难！”韦琛越说越激愤，“可是我对你有多好你统统不念，反而乐得被雁王玩弄于鼓掌，为他背叛本家还自以为受了重用，你在雁王府能有什么出头之日？等你孝期一过我便为你东宫安排任职，你不是敬重柳葆卿吗？我让你高他一等。一样都是卖，何不卖给我？至少我对你是真——”
谢艾终于忍无可忍，暴怒扬手打翻了棋盘，棋子如沸水倾倒，崩落在两人之间，黑白横亘。
韦琛怔怔看着满地狼藉，他回想自己刚才说了什么，顿觉失言，脸孔僵硬发青。
打在棋盘上的手指还火辣作痛，但也只有那一处是热烫的，周身冰凉无比，谢艾气愤到眼前晕眩，手扶在小桌案上借力支撑着身体：“出去，我不想再看到你，永远……永远都不想再看到你……”
韦琛动了动嘴唇，想辩解却开不了口。他从未见谢艾如此发怒过，不敢再逼迫下去，只能先退出卧房。
谢艾背靠着墙根缓缓坐倒在地，目光空空望着散落的棋子。他忽然有些感谢韦琛说了那句卖谁还不如卖给他的话，即便韦琛做了他绝无法原谅的事，可在韦琛分辩的时候，他仍有几分想反驳，想质问，想痛斥，但是现在什么都不必了，他对韦琛无话可说，也更不用为韦琛感到心痛，这样也算是释然了。
眼前棋子黑白拼就一副杂乱无章的棋局，谢艾默然伸手，捡起一粒白子。
他还记得初遇那盘棋他是怎么赢了韦琛的，即使处境弱势，局面上死一片棋，他也能紧紧拽着仅存的一丝生机布局牵制，鬼魅般实现逆转。
是他自己说的，不到最后一刻，决不放弃，即便到了最后关头，仍要拼死一搏。
当初能赢，现在为何不能？明明现在的自己，比一年前的要强大许多。颜氏故去，谢芝远嫁，他再也无可顾忌——不，还是有的，有元曦，有雁王府。
谢艾握紧了棋子，三个月为限，无论他能不能脱身，他都要想办法尽快送出消息，让元曦保全自身。
接下来的两三日里，谢艾都被困在清烛轩中，但如常饮食作息，闷了就在院子里走走，或是坐在小桥流水边喂喂鱼，养精蓄锐，伺机突出重围。他嫌被韦琛沾过的床脏，也知道一旦躺上去会发生些什么，故而累极也蜷在坐榻上休息，绝不肯靠近寝榻一步。
旧日清烛轩虽然破旧，但古朴清雅，如今却被修成了贝阙珠宫，找不出半点往昔模样。椒泥涂墙，暖砚焚檀，壁室流香，天已入冬，清烛轩里却温暖如春，池塘里甚至几株青荷以为夏日降至，含苞待放，煞是楚楚动人。韦琛扩建了书房，插架万轴，左史右经，又从韦家搬来许多珍品古玩，书房的多宝阁上摆不下便堆在库房里，有些还是御赐之物，精美绝伦，穷工极态，尽供谢艾挑选赏玩。
如意佛头、犀象赩器，韦琛一一品鉴，以讨谢艾欢心。谢艾冷然无视，他低垂着眼，瞥见角落里有一大幅紫檀屏风，花板上不是纸绢也不是缂丝，而是各种宝石，奢华至极，令谢艾不由惊异地多看了一眼。韦琛让侍卫把屏风抬到谢艾跟前，谢艾才发现屏风正中有一处破损，虽是极小一片，但明显是有人故意拿刀捅破的。而这屏风制作也不知是用了什么技艺，破损处刀口锋利，屏风其他地方却完好无损，不受半点牵裂。
韦琛时时注意着谢艾神色，看他稍有困惑便连忙解说道：“这花板是用鲸胶穿引而成，嵌多少珠宝上去都挺括如新。只是这鲸胶是外海贡品，御赐之物破损，宫里是不能讨了，也扔不了，只能先留着，等哪日有鲸胶了，再寻能工巧匠修补。”韦琛说完叹了一口气，又补了一句“你六姐也真是能糟践东西”，让人把屏风抬回去。
谢艾回京之前，谢蘅在韦府大吵大闹过，但韦琛一不会哄二不会惯，谢蘅反对，他就强硬到谢蘅服帖为止。韦家的珠宝书画送去清烛轩不算，这屏风是韦谢大婚时皇帝所赐，最贵重不过，韦琛也命人搬走。谢蘅怒极发狂，在屏风上剌了一刀，放言毁了也不给谢艾。鲸胶坚韧无比，屏风没能让谢蘅毁个变形，但终究是不能做赠礼了，可韦琛就是把屏风扔库房里，也不留给谢蘅。
又是珐琅玛瑙、绮绣冠帛逐一奉上，休沐空暇时，韦琛在清烛轩中就只能同谢艾献宝。平日白天他多在军营中料理公务，傍晚离营后就直奔清烛轩。他自知上回在虢园弄伤了谢艾，后悔不已，所以心里再想要谢艾也不用强，只能好好同谢艾说话，希望能晓之以情，动之以理。
关于那天卖不卖的话，韦琛事后提起一次便认一次错。他不是把谢艾当**看待的意思，只是他想不通，他和雁王相比，无论权势还是对谢艾的用心，都是他胜出元曦许多，那谢艾为何不选择他？难道谢艾真就着了雁王的道？而他为谢艾费尽心血所做的，就那么不值一提？他是个粗人，情急之下冲口而出的话，谢艾不能当真，更不能以此抹杀他的爱意。就连虢园那一日也一样，他在情事上多是别人伺候他，所以才没拿捏住分寸，并不是存心要伤了谢艾。
韦琛还说了很多，说朝中局势波谲云诡。宁王借着他母妃生辰又回了豊都，这个人放在京城容易生事，驱回云州又怕放虎归山，东宫上下坐立不安，想方设法要除掉宁王这个眼中钉。一旦宁王失势，东宫坐稳，等皇帝一驾崩，东宫继位，韦谢两家有从龙之功，自然权势更盛。届时等谢艾出了孝期，他就分府别居，为谢艾谋个二品以上的职位，两人出入将相，印累绶若，只要谢艾点个头，一切唾手可得，何苦还要和雁王谋划绝无胜算的夺位之事？谢艾觉得他丧尽天良，可谢艾与雁王所为又是什么，如果他们筹谋帝业真有所成，难道不是伏尸百万流血千里的结果，不一样为一己之私致使生灵涂炭？谢艾要谢家灭门，灭的不是一族的人吗？这种想法难道就不凶残可怖？颜氏虽不得善终但得以善葬，谢艾究竟还要记恨到何时才肯罢休，肯正眼看一看他为他铺平的坦途。
无论韦琛说了什么，说得口干舌燥，又或是有多痛心疾首，谢艾只靠着墙望着窗外凝望夜色，眼眸动也不动。
又是一夜，韦琛出军营略早，到清烛轩的时候正值晚膳，韦琛让婢女送三坛酒上来，他不用酒杯，打定主意了要买醉似的，用海碗盛酒。
“禾青，为我斟酒吧。”
一旁婢女连忙抱起酒坛，却被韦琛喝令放下：“禾青，就斟一回吧。”
婢女吓得大气也不敢出，谢艾纹丝不动。韦琛要杀就杀，他就不信谢家真坐得住，能让韦琛在谢家这么杀罚仆役。
两人僵持许久，过会儿韦琛对婢女吩咐了一句让她下去，任何人不得打扰，然后自己给自己倒了酒，一饮而尽。他也不说话，只一个劲地喝闷酒，一坛喝完又开一坛，直喝得酩酊大醉，才慢慢对着面色漠然的谢艾诉说今日军营发生的事情。他自从雁州回了豊都就性情大变，在军中威信渐渐不如从前了，今日有两个小兵私下议论他，被他当众枭首立规矩。
韦琛又给自己倒了一碗酒：“人人都说少将军变了，禾青，你是不是也觉得，我变了？”
谢艾无言，暗自戒备。院子里静悄悄的，是韦琛把仆役和侍卫都清退了，这是他回到谢家的第五夜，韦琛应是已经失去耐性了，准备喝够酒了就要对他做些什么。
“你是不是觉得你的琨瑶已经死了？”见谢艾眉宇微微拧起，韦琛笑了笑，仰头将一坛酒灌下，然后把酒坛重重砸在案几上，“他没有死，而是从一开始就不曾存在过……雁王有没有告诉过你，我的身世？”
谢艾目光微动，抬眸看向韦琛，撞上韦琛凄凉的笑，今夜韦琛的眼中只有苦。
“你知道……原来你早就知道，你是不是也在心里笑话过我？笑我自以为手握军功，傲睨得志，其实就是个靦颜人世的跳梁小丑。那雁王有没有跟你说，他是怎么拿我这个丑角取乐子的？”韦琛一边说一边在自己脸上比划，狠狠戳着自己眉心，“他拿血抹我的脸，拆了我的发束，裹上夐寇的朱巾，为我贴上胡子，在我额头上，就这儿，画血衣教的图腾。我被雁王府的人装进麻袋，扔在一个村落里，村民都以为我是夐族人，看我势单力薄就对我穷追猛打……禾青，你做梦也想不到，我那时是怎么回的豊都？”
韦琛的眼泪悄然渗出，被他用力抹去，他深吸了一口气，苦笑一声：“奇耻大辱……奇耻大辱啊！”
谢艾静坐着，掩在衣袖中的手悄悄握紧了。他完全没有想到元曦把事情做得这么狠，竟将韦琛羞辱至此，这番手段若是放在一般人身上，怕是早就疯了。
“最可怕的事情在后头……就是雁王说的，都是真的。我回了豊都就问了父帅，父帅当时看我的那个眼神……我一见，心里就在想，完了，是真的。我追问了很多天，也终于搞明白了。我确实是夐族之后，父帅拜血衣教是真，通敌也是真。那么我究竟是什么？我经历的那么多场战役又算什么？一直以来引以为傲的军功又是什么！我已经分不清楚了，哪些是我真刀真枪厮杀来的，哪些是我父帅与夐族交易来的……禾青，我不知道，我分不清楚哪些是真哪些是假，我什么都不知道了……”
韦琛醺醺然趴倒在案几上，渐渐痛哭出声，哀恸万分。谢艾静坐在原处许久，终是不忍见韦琛伤心失态，轻声劝慰：“琨瑶……”
他一唤韦琛，叫的还是琨瑶。谢艾一出口就后悔了，但既已开口，也收不回了。他在心中轻叹，罢了，就当是此生最后再这么叫他一次。
“你在沙场上经历的每一场战事都是真的，因为你保家卫国的心是真，你的骁勇无畏也是真。无论你父帅和夐族有什么瓜葛，都与你无关，所以不必自责。男儿立身处世，洁身累行，只要你守住本心，便坚不可摧。”
闻言，韦琛抬起头，含泪的眼睛望向谢艾。自雁州回来后，他浑浑噩噩，生不如死，喝多少酒杀多少人，都无法抵消内心的苦楚。唯有谢艾，唯有这个人的温柔蕴藉，是他的解药。
他急切地起身走过去，跌跌撞撞紧抱住失而复得的人。
“禾青，我错了，我真的知道错了，你原谅我吧！我求你回到我身边，我不能没有你，真的不能没有你……”
韦琛反反复复说着歉疚的话，一遍一遍把谢艾往自己怀里揉。他看不见谢艾倔强地仰起头，眼里水光涟涟，转动着眼珠空望着天花，暗暗咬着牙抿着唇，硬是不肯落下泪来。
无论韦琛说多少遍，说得有多恳切，他都不再开口，又归于无尽的沉默中。
这一夜韦琛醉得不轻，谢艾让侍卫们将他送回元帅府，自己独坐在流水亭台边自省。
这些天韦琛夜夜同他说了许多话，唯独有一句没有说错，便是那句生灵涂炭。他一直想着要杀谢瑞，要谢家灭门，要助元曦登上帝位，却没有算过自己手上要折多少条人命。虽是为母报仇，但他也高尚不到哪里去，与谢家终究是狗咬狗。可即便如此，他也要做，无论死多少人，死的是谁，他都清楚自己要的是什么。
他恨只恨自己虽有此决心，却至今没练就一副铁石心肠，今夜听韦琛诉苦，心到底还是跟着一起痛了。
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