他们到了楼梯里，发现楼梯里已然熙熙攘攘都是人，个个神情紧张，但所幸还不太恐慌，只是埋头往下冲。
小小和爸爸抬着轮椅开始往下，一会儿工夫就大汗淋漓。这时候有位不认识的胖小伙子，主动提出帮忙，换下小小。小小连连称谢。
终于到了楼下，楼下已铺满了惊慌失措的人群。大伙都拿着电话，或给也许将要倒下的高楼拍照，或打电话询问亲朋好友的状况。
小小连连向帮忙的小伙子道谢，并询问人家的门牌号，想以后登门拜谢。那小伙子摆摆手：“不用不用。”接了一个电话，走开了。
片刻后，有消息传来，四川汶川发生八级强震。此时，楼下的这些人群，已经度过最初的惶恐，紧张感明显放松下来了。
但是，他们怎么也没有想到，远在四川汶川的同胞们，在经历怎样的人间炼狱，在接下来的几个星期，他们即将连续不断地看到那样惨不忍睹的场面。
林小小于两日后决定前去灾区做志愿者，父亲也尊重她的决定，只有三个前提条件：第一是必须有同伴一同前往；第二是必须量力而为，保证自己的绝对生命安全；第三是每天要给家里打个电话、或是发个短信。
她四处打听，大学宿舍的大姐周冰此时在帝都发行量最大的日报任财务总监之职，她说小小可以和她前往灾区采访的同事刘奕记者一起前往。
两人约好出发日期，不料半日后刘姐又打电话来：根据有关部门精神，一切以救灾为先，记者暂时不能前往前线报道。
小小正想别的办法，两小时后刘奕又打电话来，说可以如期前往。小小问：“怎么解决的？”
刘奕答得简单：“我申请休假，自费去。”
次日，她在首都机场和刘姐会合，同行的还有两名同样刚刚申请休假的男记者：东北壮硕大汉张哥和一位身材瘦削的高个子，姓介，这个姓倒是不多见。
双流机场已于前一日重新开放，但还是一票难求，连头等舱也被抢光。
四人商量了一下，当即决定驱车前往。四人轮流开，第一日晚上在西安打尖，第二日中午，就近在小镇服务站吃饭，听老板娘讲，地震两小时后，就有解放军战士们经过该站去往灾区了。
吃完面，那老板娘死活不收钱，说凡是去灾区的，都免费。介哥把饭钱悄悄压在空碗下，他们又上路了。下午时分，前方的高速路被截住了——据称有落石砸下，太危险。他们改走土路，颠簸异常，深夜终于到达成都。
当夜他们开始询问去往重灾区的情况，三位记者有相熟的朋友已经打前锋在前线，他们的回答只有一个字：惨！
并且很客观地说：目前救援任务最大——解放军、武警战士、医生、护士、心理辅导师等可以来，其他没有特殊本领的，除了献血有用，剩下的作用基本就是添乱。并且，去救援需要极强的心理抗压能力，记者可以去，但是也别太多。
这样看来，林小小首当其冲成为被嫌弃的对象。不知是不是被嫌弃的缘故，当晚小小开始发烧，其余三位力劝她打道回府，因为灾区没有空余的精力去照顾病号，尤其是添乱的病号。
林小小幸而购得一张头等舱，于第二天中午时分离开了成都。
成都机场，她碰到大群背着设备大包小包的人群，她扭头问其中一个戴着鸭舌帽、背着沉重设备行囊的哥们：“麻烦问下，也是休假自费来的？”
对方了然一笑：“看目前全国人民齐心协力的势头，报道的积极作用很明显啊。已经解禁了，哥们我销了假来的。”
林小小颔首，往安检口走去。
就此，她踌躇满志的志愿者行动就此夭折，只得以捐款作为替代方案而结束。小小爸爸再三嘱托她，把他那一份捐款也一起寄出。
邮局汇款破天荒需要排长队，队伍中有位拄着拐杖有些佝偻的老者，大家请他先行办理，老者婉拒了，于是邮局的服务员搬了张小凳子，请他坐着排队。
巨大灾难面前，同胞们表现的勇气和凝聚力，让小小的心里有股汹涌澎湃的感动，激荡不已。
小小在电视里看到徐徐降下的红星红旗，默哀中，眼眶湿了。