“多谢婆婆搭理这院落。”林昭拜谢道。
“不敢不敢，老朽承蒙照料捡了性命，做些什么都是应当的。”
和周婆婆简单寒暄罢，庆珊带着林昭绕过主屋，走到侧面的一个小房间内，房间内有一个看着约摸八九岁的小姑娘，扎着红色头绳，穿着一件黑色的小裙子和宽大的披风坐在桌子上，手中把玩着一个拨浪鼓。
见林昭和庆珊进来，小姑娘从桌子上跳下来，说道：“庆珊姐回来了？这位是小姐吧？沅生见过小姐。”沅生的声音稚嫩清脆，如同天真不谙世事的孩童。
“嗯，小姐，就让沅生带您去见他们。我还有些事需要打点，就不陪小姐了。”
“好。”林昭说道。
“哎呀放心吧庆珊姐，你快忙去吧。”
“嗯。”庆珊的眉毛奇怪的拧巴了一下，从牙缝里挤出一个嗯来。
林昭没见过沅生，却听过沅生的名字。根据曾经传回来沅生的事情，沅生是个天生聪慧，心智早熟，行事风格狠毒的人。怎么会是这么大点儿的孩子？
“小姐，沅生虽看似孩童，年龄却已有二十三。”沅生说道，那双清明的眼睛里透着狡黠。
“怎么会？”林昭心中不由得一惊。
沅生笑了两声，两颊的酒窝深陷。从桌子上蹦下来，走到立在墙边的书柜前触动机关 ，打开了一个地道。地道由一个个火把点亮，弯曲的向前延伸。沅生拿了一个火把，带着林昭走进黑暗的地道。
火光随着脚步跳跃着，在墙壁上舞动。终日不见阳光的地道墙上爬着青苔和不知名的虫儿。沅生的影子被拉的很长，跟在沅生身后，林昭听着她那清脆稚嫩的声音，讲出一个破碎的故事。
“我是孤儿，自幼被义山子，就是那个鬼医收养。义山子前后一共收养了50个人，教我们读书识字习武，给我们取了名，跟着他住在山谷之中。义山子常年居于山谷之中，醉心药学，曾一度避世。而我们这些人，也不过每天帮他打理日常，直至齐家找上门。为了救治齐家三公子，齐家许了义山子极高的价码，他不出意外的同意了。那时义山子极为高兴，甚至带我们出山游玩。可是那次之后不久，突然我们中间死了一个人。死状痛苦，死相惨烈。从那时候起义山子收起了他的伪善，将我们带进了齐家为他修建的药室。我在那里，呆了三年。”沅生顿了顿，然后开口问道：“三年呐，义山子的药室，是一座巨大的圆形屋子，屋内沿着墙壁，用木板做了三十个隔间，那隔间内放着一张床，墙壁上，钉着铁链。”
跟在沅生身后，林昭不知道此刻沅生的表情，但她心里开始由来的泛疼。
“你知道那种感觉吗？手上，脖子上，脚上都挂着厚重的链子的感觉，每夜抱着冰冷的铁链入睡的感觉。过了一年我才明白，我们都是他的药童。为了研究药性，我们被喂毒，然后喝药，然后再喂毒。有时候毒性发作，身上的每一根神经似乎都不属于我，我拼了命的挣扎，也挣不开铁链，最后只能等着全身的力气耗尽，等毒性慢慢的褪减下去。但那时候我还是高兴的，每当那个时候，义山子都会以为我失去了意识，我便肆无忌惮的趁着他靠近而伤害他，然后承受他愈发变本加厉的折磨。”
“就这样漫长的过了两年，他对我们试了一种新药。是一种长生的药，那药和我体内的毒起了强烈的反应，那段日子，有些可怕呐。仿佛我每天都在死去又复生，再死去。”
“后来呢？”林昭觉得这句话问的很残忍，忍不住扇了一下自己。
“后来，后来我变成了这幅模样，身体里流淌着剧毒的血。那50个人里，只有我和其他两个人活了下来。我离开了义山子，踏出药室，见到了三年不曾见过的阳光，再后来，遇到了乔叔。”
沅生长长的叹出一口气，语气一扫之前的低沉，轻快了起来：“好在，我遇到了乔叔。”
地道的尽头是一扇铁门，沅生推开门，门内的热闹与欢声笑语立刻窜进了林昭的耳朵。
“乔叔，我把小姐带来了。”沅生将火把插在墙壁上，蹦蹦跳跳的跑到乔海栖身旁，仰起头，大大的眼睛里充斥着笑意。
林昭不敢把眼前的的沅生和刚才的故事相联系，她宁愿那故事是假的。
“参见小姐。”当一屋子三四十个人齐刷刷的跪在林昭面前，林昭不由得怔住了。
“怎么我来的时候声音没这么大啊？”林羽归走到林昭身边，轻轻拍了拍林昭。
林昭心中稍安，随即说道：“大家快起来，不必这样对我。”
众人依言起身，乔海栖却没有动，身体微微向前倾着，开口说道：“多年未见，请公主惩戒老臣无能。”
“乔叔。”林昭喊道，声音中透着无奈。 “乔叔，你是我的老师，你为我所做的一切已经足够，我感恩戴德还来不及，何来惩戒？”
“公主……”
“乔叔，我已经不是公主了。长宁公主跟着长宁宫一起死在了八年前。”林昭闭了闭眼，声音不觉有些颤抖。鼻子酸的厉害，她怕下一刻她就会忍不住哭出来。
“老臣心中，您是永远的公主。”乔海栖说道。林昭上前扶起乔海栖，说道“有乔叔这句话便足够了。”
“林羽归苟活于他城，八年未敢踏足皇城，虽有负各位，未曾护佑半分，却在今日仍能在此见到诸位，请受我一拜。“林羽归说道。林昭站在林羽归身旁，也跟着弯下腰去。
“少爷，小姐！此皆臣的本分，如何受的起这一拜？“三四十余人见状纷纷跪下说道。除了沅生和曲嘉志。沅生个头小，但曲嘉志一个七尺男儿便不同了。林昭起身时一眼便看见他倚墙站着，神情肃穆。只是林昭不曾见过曲嘉志，但她记住了这个与众不同的男子，一记便是许多年。
“从此刻起，我们这八年的蓄积隐忍，便到今日为止了。这天下欠我们的，这些年受过得到不公，我们要一笔一笔讨回来！”林羽归说道。
“是！”众人齐声喊道。
乔海栖感觉神经跟着震了一下，八年的时光在这孩子身上，刻上了他父皇的风范。
“乔叔，我想知道杨统领的长子杨鸣鹄现在身在何处？”林昭记得听路人说统领的名字并非杨鸣鹄，只是当年杨家并未被灭满门，杨鸣鹄应当还活着。
“杨鸣鹄，是御前侍卫。”乔海栖说道：“杨统领战死后不久，杨夫人随杨统领自刎而去，杨家仅留杨鸣鹄与杨鸣久二人。后新皇登基，杨鸣鹄奉旨入宫担任侍卫。”
“那鸣久呢？”
“不曾有消息。”
空气凝结安静了下来，火光疯狂的扭动着身姿，像一只精灵。
“就一切按计划来吧。”林羽归说道。林羽归也明白这意味着这一场蓄谋已久的戏码，正式的拉开了帷幕。
皇城之内，繁华依旧，可私下里的暗流涌动却是一刻也不停歇。这个世界一向不缺阴谋诡计，阳光照不到的地方一切都在暗自生长。