陆氏这些年在坤德宫，学会了沉寂，懂得了隐忍，小心和六姐儿相依为命。
所以在伺候吕氏吃药时，吕氏的突然发飙，陆氏也能逆来顺受了。
唯有肃哥儿可怜她们母女，一面支开陆氏，一面哄着吕氏说道：“还是让儿子伺候母后吃药吧。”
吕氏却说道：“多少大事要等着你去做，侍疾这样的事怎么也轮不到你。”
说完，不知道为何，吕氏就自己都愣了下，还喃喃念道：“侍疾，对了，侍疾，我怎么就没想起来。”
一听吕氏这话，肃哥儿虽不明白是什么意思，但都这么些年了，也可说是“知母莫若子”的，肃哥儿便生了不安，说道：“母后怎么了？可是不想要儿子侍疾了？”
吕氏抬手摸了摸儿子的脸，却说道：“为人子女，可不就是要侍疾的。”
肃哥儿还是没听出有何不妥来，便点了头，可等他想再问，吕氏却将他打发了。
一夜百思不得其解，肃哥儿不放心，正要又去坤德宫劝说吕氏，就听吕氏颁下懿旨，召皇子公主进宫侍疾。
肃哥儿立时就什么都明白了，惊诧之余，更是羞愧。
忙忙赶到坤德宫，果然见姊妹们和晓哥儿都在了。
霁哥儿是匆匆从工部大堂回的宫，自然就迟了一步。
吕氏就抓住霁哥儿这错处不放道：“二皇子如今的差事不少，给本宫侍疾不过是末事，迟些也是应该的。”
吕氏这话细一品，可就诛心了，就差没明白说，霁哥儿没把她这嫡母国母，放在眼里了。
肃哥儿知道吕氏打击霁哥儿，都是为了他，所以就迟疑了须臾。
小郡主可没什么可迟疑的，便说道：“母后的懿旨颁的突然，若非女儿几个都在宫里，还不知道要迟到什么时候呢。”
吕氏道：“突然？儿女侍疾父母，原就是本分，可瞧瞧你们，除了大皇子，还有谁来进过本分了？”
这话更是就差没明白说出来，他们都是不孝的。
小郡主直接就把吕氏的话定义为玩笑，说道：“母后说笑了，咱们这些皇子公主，出嫁的没出嫁的，那天没来给母后请安的？可母后只偏心大皇子，看不上我们这些个粗手笨脚的，每回都打发了。”
吕氏笑了，说道：“既这么说，母后今儿也偏心你们一回，都留下侍疾吧，让大皇子也能松快一日。”
霁哥儿才要张口答应。
吕氏却当他是要推脱，赶紧又说道：“知道二皇子是有差事要办的，但本宫也不过是有几句话要跟你说的，什么事儿暂且交你皇兄办了也一样的。”
闻言，没有不明白吕氏意思的了，这是想要夺霁哥儿手上的差事给肃哥儿。
所以姊妹兄弟们都不禁看向肃哥儿。
肃哥儿羞臊得，恨不得有地缝给他钻的。
吕氏却还在逼问霁哥儿，“怎么，大皇子与你骨肉兄弟一场，还怕他坏了你的差事不成？”
霁哥儿又是一揖，说道：“皇后娘娘多虑了，儿子不过是想说，差事已完，只需向父皇回禀清楚便可。”
吕氏一听，却越发高兴了，暗道：“竟然这般巧，得了现成的果子。”
可不待吕氏张嘴，看明白吕氏用心的肃哥儿，几步来到吕氏床前重重就是一跪，黯然哀求道：“母后，求你了，让儿子最后再存点儿自尊吧。”
就是吕氏也没见过儿子这样的，一时她也慌了，哭着拉扯儿子，“你起来，你这是做什么，快起来。”
肃哥儿却随便吕氏拉扯，捶打，怎么都不动，道：“母后，你这般只会让儿子在人前，越发抬不起头来了。”
吕氏哭骂道：“我怎么就让你抬不起头来了？你个不孝子，我辛辛苦苦为你筹谋，你就这么待我的……”
小郡主拉着霁哥儿，跟着其余姊妹们，悄悄地下了佛楼。
再回头，姊妹兄弟们都不禁摇头叹息了一回。
关闵与就在佛楼下等着，见众为公主皇子，他赶紧行礼，又宣宗政瑞口谕。
霁哥儿奉谕就去了紫宸宫。
紫宸宫里，宗政瑞正批阅奏章。
霁哥儿进殿跪拜。
宗政瑞头都没抬，也不叫儿子起，就莫名其妙地问了一句，“可想明白了？”
霁哥儿只怔了怔，又毫不迟疑道：“儿臣想明白了。父皇，儿子不比大皇兄差，为何不能争一争？”
宗政瑞终于住了笔，抬头说道：“争一争？怎么争，让朕看着你们兄弟阋墙，手足相残？”
霁哥儿重重磕了一个头，道：“如今辽丹被女金国压制侵吞，女金国一时还不能有所顾及，但其狼子野心，迟早会图穷匕现；二则，辽丹以北的蒙人日渐兴盛，南下亦是迟早之事。儿臣自请戍守边关，保我大央安稳。大皇兄正好留在都城，为父皇分忧。”
宗政瑞却忽然沉默了。
柳杉和莫然从外端进一个托盘，盘中有牙梳、发带和发囊。
皇子皇女和民间孩子一般，从小便剃发，如同佛子。
直到十一二岁，皇子皇女才留发。
留发一年后，择吉日入囊。
皇子要到选婚纳妃了，才会行冠礼，以示成人。
宗政瑞从御案后起身，招手让儿子随他而来，直至东梢间宝座上坐了，才又说道：“摘了帽子我瞧瞧，留头留得如何了？”
霁哥儿摘下六瓣帽，低头。
宗政瑞抬手抚了抚儿子的发丝，道：“幸好你娘去岁就让你留头了，不然今儿还不知怎么入囊。”
霁哥儿两眼倏然晶亮，道：“儿子可是能入囊了？”
宗政瑞这才笑了，说道：“今儿就是吉日，父皇给你入囊可好？”
霁哥儿欢欢喜喜地跪在脚踏上，一叠连声地答应。
宗政瑞取过牙梳，小心将儿子的头发拢在脑后，又用发带束紧，再取过玄色纻丝制的发囊，将头发纳入系紧，垂在身后。
霁哥儿摇摇头，晃了晃发囊，高高兴兴的又谢了一回恩。
宗政瑞这时才说道：“去戍边的事，缓缓同你娘说，别吓着你娘了。”
霁哥儿知道，宗政瑞这是答应他去戍边了，又是一番谢恩。
那日起，霁哥儿就没少去请教曾经镇守过西北和东北的将领，特别是勇亲王和左相国洪都。
那些人里，不乏位高权重的朝臣，因此霁哥儿没少被猜忌，其中就以吕右相国最是忌惮。
可不管外头如何的风言风语，霁哥儿只一心筹备前往东北。
艾雅雅虽一时还看不出来霁哥儿的打算，但见儿子忙碌了起来，自然是越发地关怀了。
因此，艾雅雅无意中看到了原始版的热武器图纸，那是工部才献上的，便奇怪问道：“如今你们骑射，要学这个了？”
霁哥儿一惊，回头道：“娘，你怎么来了？”
艾雅雅让夏归将食盒拿来，一面端出吃食来，一面说道：“也不知道你如今在忙什么，都不来福宁宫用膳了。问起来，都说在勇王府，到底什么事这样搅扰你四叔？”
霁哥儿小心道：“四叔曾去过西北，还率兵大败过辽丹，儿子就去请教他西北之事。”
艾雅雅道：“西北又要有战事了不成？好容易西南战事才完了，西北又不能消停了。这打来打去的，什么时候才是个头？”
霁哥儿说道：“如今东北和西北都还安稳，可不管是辽丹，还是女金正打得热火朝天，顾不上我们大央，但等女金侵吞了辽丹就难说了。”
艾雅雅笑说道：“这些我是不懂的，但我知道你父皇心里是有数的。不说这些个了，快来用些点心，这是娘才让尚食局做的，赶紧趁热用些。”
霁哥儿一面用膳食，一面听艾雅雅说些时气不好，要他仔细身子的话。
霁哥儿都一一答应了，到底在艾雅雅要回宫去了，霁哥儿才鼓起勇气说道：“娘，儿子有话要和你商议。”
艾雅雅闻言，让夏归她们先外头伺候了，才问道：“怎么了？可是遇上什么难处了？”
霁哥儿扶着艾雅雅堂上坐了，又后退几步，跪下道：“娘，儿子想到东北去戍守边关。”
艾雅雅两眼慢慢大睁，道：“可……可是……可是你父皇的意思？”
霁哥儿赶紧摇头，“是儿子自己的意思。”
艾雅雅当即摇头，道：“那我不能答应。边关可是军事重地，岂是你小小年纪，突发奇想就能去玩闹的。”
霁哥儿道：“娘，儿子已经十二了，知道自己这是要做什么。而且……儿子若再留在都中，迟早要和大皇兄正面冲突了。”
艾雅雅斩钉截铁地说道：“大皇子的性子，我是再清楚不过了的，他是不会轻易与你起冲突的，除非是你逼急了他。”
说到这，艾雅雅越发的严厉了，道：“可是你做了什么，把他逼急了？”
霁哥儿郑重起誓道：“娘，儿子答应您，再不会与兄弟阋墙。”
艾雅雅道：“那你到底想要做什么？”
霁哥儿道：“娘，儿子想要……试上一试。”
很莫名其妙的一句话，起先艾雅雅还不明白，可在看见儿子的眸光后，她突然什么都明白了，半日了才说道：“当个无忧无虑的闲散王爷不好吗？”
霁哥儿跪行到艾雅雅跟前，道：“娘，若儿子是没手段能耐，是个庸人就罢了，可儿子不比大皇兄差。
说起来，皇兄守成是能的，可如今北方纷乱，眼前的就有女金人，再远了还有蒙人，一旦开战并非数年便能了结了的，此番若没个二十载，怕是都不能得安稳了。因此多少革新就是倒施逆行亦要为，不然，我大央怕是要被战事所拖垮。可大皇兄没革新的魄力。”
艾雅雅听得是越发的心烦意乱，一手撑额，一手抬起阻止儿子再说下去，道：“你让我想想，再想想。”
说罢，艾雅雅六神无主地回了福宁宫。
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