珈若略一颔首，示意竞秀过去，自己在廊檐下落座，怀里抱了猫儿顽：“秀儿，你来问她，老夫人落水当日，她在何处，在做什么。”
刘应娘生的细眉长唇，一张嘴涂的红艳欲滴，娇娇媚媚、歪歪扭扭的站着，眼风乱飞，时不时的拿帕子擦一擦脸颊，浑身上下都散着浓浓的香粉味儿。
竞秀问了几句，她便顺着院子里的石桌，往下一滑，软软的跪了下来：“妾如实说了，夫人也不肯信，没奈何，妾是轻贱人，要在您手底下讨生活，您横竖发落了便是。”
竞秀最厌烦这种矫揉的货，偷偷觑了一眼珈若的神色。珈若却根本不气，反而饶有兴味，真跟看戏一般。
这刘应娘，就是那戏台上唱作不佳、装模作样的小丑。珈若何曾会在意她？
竞秀心下稍定，拿出以往随着县主大杀四方的架势来：“县主今日唤你来，是为抬举你。就凭你这一身的味儿，姑爷连瞧都不会瞧你一眼。你以往那些毛病，若不收着藏着，就算进了温家又如何？姑爷不喜你，你就得做个一辈子伺候老夫人吃喝拉撒的奴才。”
刘应娘眼珠子乱转，心头飞快盘算：“县主若能管得住爷们儿，那是县主的本事。若妾有福分，能为爷们儿诞下个一儿半女，那也是妾的本事……”
珈若茶盏轻轻一响。
秦鸾拍了拍手，立刻就有人将刘应娘身边的枣儿给押了进来。
刘家也算殷实人家，刘应娘进府时，带来的枣儿，就是她的贴身丫头。
透水来问枣儿，同样的问题，枣儿扛不住，全都招了。
“老夫人落水那日，小姐带着我躲在旁边的假山里，亲眼看见老夫人自己跳进了河里。后来，夫人又下去救。我吓了一跳，小姐还捂住我的嘴，叫我不要声张。”
老夫人自己跳下去的！
透水和竞秀对视一眼，都吃惊不已。
透水又问：“你们躲在那里做什么？”
枣儿道：“是小姐说，要去看一场好戏。还说，过了今天，县主就得捏着鼻子同意让她进府。”
“难道你们小姐，是早就知道老夫人会跳水？”透水倒吸一口冷气。
老夫人无故落水，她们本来以为，是老夫人又和县主争执，不小心才掉了进去，没想到，根本就是自己跳的！
为的就是威胁她们县主，同意纳刘氏进府。
再看刘氏和枣儿鬼鬼祟祟的模样，透水还有什么不明白的？
老夫人是讨厌，嘴碎，可她也笨啊！不用说，这跳水要挟的主意，必定就是刘应娘出的了。
竞秀退到珈若身边：“县主，这样的人，可不能留在府里。”
珈若对刘应娘，可是十分满意。
“秀儿，她哪里不好？”
竞秀急了：“您怎么还慢慢悠悠的呢？虽说只是个妾，可她就是个搅事精，非搅的家宅不宁不可。就怕将来还会影响县主姑爷，夫妻和睦。”
秦鸾被这轴心的丫头气的牙疼，刚要开口，就被珈若笑吟吟的拉住了。
珈若转过脸来，往竞秀手心放了一块糕点：“秀儿，你话还没问完呢。”
竞秀叹了口气，又去问：“刘氏，老夫人一向心善，不必说，跳水这主意，是你出的了？”
刘应娘歪歪斜斜的跪坐着，还是那副油盐不进的样子：“夫人势强，妾却是个下贱人，您要看我得了老夫人和老爷的亲眼，看不惯我，要整治我，只管动手便是，何必找这些借口。”
竞秀刷的一下，把袖子挽了上去。
原本守在外头嗑瓜子的两个嬷嬷，立刻来劲儿了，连瓜子也不嗑了，兴致勃勃凑进两个脑袋来瞧热闹。
竞秀一笑，眼睛就弯了起来：“你瞧瞧你，做了姨娘，不是你自己求来的？还一口一个下贱人，你不是挺欢喜的。再有，什么整治？我问你几句话，就叫整治？你呀，瞧好了，什么叫整治！”
竞秀随手掏了个手绢，塞进刘应娘的嘴里，不等她反应过来，反手在她肩膀处一敲一打，人就反趴下了。
竞秀跟玩儿似的，提起她一条腿，下死手往外一掰。
两个婆子看见了这刺激一幕，这才接着嗑瓜子，还点评了一二句：“秀儿姑娘生疏了。”
“可惜堵住了嘴，没能听见她发自灵魂深处的呐喊，啊——！”
刘应娘连挣扎的时间都没有，疼的撕心裂肺，只能任凭她摆布。
等竞秀松开手，她又是眼泪又是鼻涕的软趴在地上，这下，娇滴滴一个姑娘，真成了软骨头了。
刘应娘活怕了这个女阎王，哪里还敢隐瞒。
老夫人跳水，是她的主意。
随后，她怕珈若还不肯，又给老夫人出主意，让她装病，再满城宣扬，是珈若把她给气病了。
今日老夫人要找珈若，也是她叮嘱老夫人，支开下人，回头黑白都由老夫人说。
“我也是为了表哥，我和温家表哥，两情相悦……”
竞秀拍拍手：“呸，上三代姨奶奶那辈儿的亲戚了，早就往来都淡了，你还表哥表哥叫的亲热！”
“可，可是表哥怜惜我，亲自把我带回来的啊！”
竞秀愣住，女霸王眼睛都瞪圆了：“你说什么？是我们姑爷主动把你领回府来的？放你的狗屁，我刚才下手轻了是不是？你那条狗腿是不是也痒痒？”