大年初一的寅时三刻，叶明是被清雪用冰手帕捂醒的。
\"少爷快起！\"小丫鬟急得直跺脚，\"国公爷的朝服都熏好三遍了！\"
叶明裹着被子滚到床下，摸出枕下藏着的醒神丹嚼了两粒。这玩意儿用薄荷脑掺辣椒素制成，呛得他眼泪直流，瞌睡虫倒是跑了个精光。
\"我的蟒袍呢？\"他边咳边问。
清雪抖开一件簇新的绛紫官服，前胸后背的蟒纹竟用金线掺着荧光丝绣成，暗处看活像要腾云驾雾。
叶明套上衣裳一照铜镜，乐了——这要晚上进宫，保准把那些老学士吓出癔症。
正堂里，叶凌云正在训话。老国公的麒麟服熨得棱角分明，连胡须都根根透着威严：\"进宫不许嬉皮笑脸，祭祀不许东张西望，赐宴不许......\"
\"爹，您靴子沾雪了。\"叶明突然蹲下，往父亲靴面抹了把白粉。
\"小畜生！\"叶凌云刚要踹人，却发现靴子上的水痕瞬间消失，\"这又是......\"
\"防水粉！\"叶明得意地搓搓手指，\"新研制的，抹一次管三天。\"
说着往小妹叶瑾的绣鞋上也扑了些，\"省得雪水污了小妹的新鞋。\"
卯时的梆子响过第二遍，叶家车马顶着晨曦出发。叶明和叶风共乘一车，户部侍郎正捧着礼单核对：\"金丝蜜枣二十盒，琉璃盏十二件......\"
\"等等！\"叶明突然抢过礼单，在\"特制醒酒丹\"后添了个\"x3\"，\"听说卢尚书今年也进宫，可得给他备足料。\"
朱雀大街的积雪被官靴踏成了冰碴子。叶明跳下车时，正看见卢俊才扶着老父往宫门挪。他眼珠一转，故意踩裂了路边的冰洼。冰水溅起来，正泼在卢家父子蟒袍下摆上。
\"哎呀呀！\"叶明掏出块白帕子假意去擦，\"快用这个！浸了防水粉的！\"
卢尚书刚要道谢，帕子却\"刺啦\"裂成两半——原来早被叶明用刀划了口子。老头气得胡子直抖，倒是卢俊才瞧见叶明官服上的荧光蟒纹，惊得后退三步。
\"三弟！\"叶风赶紧拽走这个祸害，\"你再闹，信不信我让太子殿下罚你抄《礼记》？\"
穿过承天门时，叶明忽然觉得靴底发烫。低头一看，竟是铺路的青砖里嵌着铜片，被日头晒得滚烫。他蹲下摸了摸，发现砖缝还残留着硫磺味。
\"冬至那日埋的火龙砖。\"叶风小声解释，\"为的是雪天不湿鞋。\"
叶明顿时来了精神，掏出炭笔就在小本上画图样。这玩意儿改良改良，正好给边关哨所用。
太和殿前的广场上，百官已按品阶排好。叶明站在武将队列里，发现前排几个老将军的补子竟然会变色。仔细一瞧，原来是掺了孔雀羽线的苏绣，不同角度显出不同花纹。
\"老三。\"身旁突然传来低唤，李君泽不知何时到了他身侧，\"你袖子里鼓鼓囊囊揣的什么？\"
叶明刚想搪塞，太子已经从他袖袋摸出个琉璃瓶。里头绿莹莹的液体随着晃动，竟浮现出\"万寿无疆\"的字样。
\"荧光水印。\"叶明得意道，\"献给陛下的年礼，瓶底还刻了微缩边关图呢。\"
辰时的钟声震落檐上积雪。随着太监尖细的唱喏，祭祀大典开始了。叶明跟着百官三跪九叩，趁起身时偷偷活动膝盖——官服里缝的软垫果然没白装。