几位长老心底那丝期待仿若春草遇甘霖，刹那间疯长蔓延，同时更有一丝喜意涌上心头。
“穆长老，那位师侄既然将崔师侄带入静室中，想必还有救治的希望。”
“穆长老，此次可是多亏了那位师侄，你真该好好谢谢他。”
此刻的穆清风，早已将对应长宁的恼怒抛之脑后。
只要能让崔妙妙恢复如初，莫说在长生大殿前跪上三日三夜，便是拜其为师又有何妨？
他心甘情愿。
而崔妙妙的治疗，耗时颇长，直至大半个时辰之后，静室之门方才再度开启。
应长宁神色安然地稳步踏出，小白趴在他的肩头。
幽离则牵领着身形高挑许多的崔妙妙紧随其后。
此时的崔妙妙，已经没有了先前那般痴傻之态，双眸澄澈明亮，恰似星光闪烁，其间更透着几分孩童特有的天真烂漫，四下张望，对周遭一切充满了好奇。
“外公！！”
崔妙妙瞧见穆清风，眼眸骤然一亮，欢呼一声，如乳燕投林般欢快地奔入其怀中。
“外公，外公，你好久都没有来看望妙妙了，妙妙想听故事。”
这突如其来的一幕，让应长宁不禁微微一怔。
外公？
穆长老是崔妙妙的外公？
他心头豁然大悟，瞬间明白了其中的隐情，原本淤积于心的对穆清风的怨愤，刹那间烟消云散，取而代之的是一缕由衷的敬佩。
“没想到，他竟是在以自己的外孙女试法。”
穆清风轻抚着崔妙妙的发丝，待其情绪稍稳，才携着她走向应长宁，双膝一曲，便欲下跪。
应长宁眼疾手快，急忙伸手扶住：“穆长老，之前不过戏言，你不必当真。另外，我先前不知内情，贸然责怪于你，应该是我向你赔罪。”
“不不不。”
穆清风摇头，浑浊的老眼中泪花翻涌，几欲夺眶而出。
“是你妙手回春，医好了妙妙，该道歉，也该道谢的人，是我。只是妙妙她……”
应长宁并未隐瞒，坦然直言道：“崔师妹神魂受损，我已经尽力了，她现在的灵智相当于三四岁的幼童，若无奇遇机缘，恐怕难以恢复如初。”
虽早有所料，但亲耳听见应长宁道出这些话，穆清风仍觉心头如遭重锤猛击，一阵绞痛。
他暗自悔恨，恨自己为何起初不信应长宁的？
若早信应长宁的，外孙女又何至于落得如此境地？
皆因自己刚愎自用！
皆因自己固执己见！
穆清风满心自责，痛苦地闭上双眼，泪水潸然而下。
怨自己！
怨自己！
都怨自己！！
“外公，你怎么哭了？是不是有人欺负你？你告诉妙妙，妙妙帮你打他！”崔妙妙仰着脸，心疼地伸出手，轻轻擦拭着穆清风脸颊上的泪痕。
穆清风微微一怔，旋即破涕为笑，连连摇头：“没有的事，外公只是不小心有沙尘入了眼，一会儿就好了，无须担忧。”
令狐蕊儿与孟宇轩迈步上前，双双对着应长宁躬身行礼，口中连声道谢，感激之情溢于言表。
应长宁辞别众人，带着幽离和小白赶回了祖祠。
踏入祖祠，袅袅香烟缭绕不散，仿若轻纱薄雾。
他上前续上一炷香火，继而转身，朝信堂而去。
信堂，乃是宗门与其他各宗互通消息的枢纽，不过，若无掌教首肯，通信内容皆需如实记录在案，以备日后查考。
此次联系天剑宗之事，光明磊落，无需隐匿，应长宁自是选择信堂为传讯之途，如此方能确保天剑宗以最快的速度收到消息。
当日。
应长宁便让幽离赶往青州南阳城，前去救治玉清清。
而他则是留于祖祠之中，每日虔诚上香，以求道种进度稳步积累。同时，也能勤修功法，希望赶在道种神华下一次凝聚之际，成功突破至化劲境。
届时，便能多出一个化劲九层的傀儡，令自己实力大增。
闲时，应长宁也会将神识悄然转至玉京城中那两只雷鸟身上，借此留意应家情形。
令他颇感意外的是，天意楼杀手竟再无踪迹。
据寇茵茵所言，天意楼接单之后，目标鲜少有能活过一月者。
如今应家除了戒备森严外，暂无异样，而应家老祖遇刺至今，已过半月有余，天意楼恐怕不日便会再度行动。
次日。
应长宁漫步至炼丹峰。
峰上云雾缭绕，丹炉烟气袅袅升腾。
他找到穆清风，道明来意，请其相助炼制驻颜丹。
穆清风正苦无机会报答应长宁的恩情，自是欣然应允。
驻颜丹的丹方，穆清风并不知晓，需由应长宁提供。
这便是厉害的炼丹师的好处。
受人之托炼制丹药时，对方不仅要提供药材、炼丹费用，丹方也需双手送上，而且，若是炼丹失败，药材损耗概不负责。
但若是炼丹师屡屡失败，声名狼藉，日后也是无人再敢相求，其炼丹之路也将大半断绝。
所以，炼丹师接下任务后，多会全力以赴。
不为其他，只为博一好名声，获世人敬重。
正因如此，蓄意炼制失败之举，实属罕见，除非另有隐情。
“弟子白洛瑶，拜见穆师伯！”
一声清脆之音传来，蒙着面纱的白洛瑶莲步轻移，上前对着穆清风恭敬行礼，继而目光流转，瞥见应长宁，眼中闪过一丝诧异，完全未料到他会出现在此处。
“见过应师兄。”
白洛瑶又对应长宁盈盈一拜。
应长宁微微点头：“白师妹。”
穆清风早已知白洛瑶的来意，当下吩咐道：“你先回去告诉你师尊，我稍后便至。”
“是！”
白洛瑶应诺一声，款摆腰肢，转身离去。
穆清风将应长宁带来的药材与丹方，全都收入乾坤袋中，面露歉意地解释道：“应师侄，我还有要事缠身，恐怕无暇招待你。炼制驻颜丹大概需要七日时间，丹成之后，我会亲自送到你手中。”
应长宁轻轻点头。
对此事并不急迫。
“唉。”
穆清风忽地轻叹了一口气。
“我炼丹峰众人，此番不辞辛劳，费尽周折收集到了诸多药材，只为助丁师妹的这个徒儿洗髓伐脉，彻底觉醒大药玄脉，也不知道是否能成功？”
应长宁不禁微微挑眉，面露诧异之色：“大药玄脉？穆师叔指的可是白师妹？”
穆清风颔首道：“正是。白师侄踏入炼丹峰后，机缘巧合之下竟被发现身具极为稀有的大药玄脉。据古籍所载，此脉乃是上古十脉之一，属于凤毛麟角般的存在。”
言至此处，穆清风微微一顿，抬眼望向炼丹峰外那片郁郁葱葱的药田，继续说道：“拥有此脉之人，所在之处，灵药生长速度如若神助，可成倍激增。而且，其修为愈高，灵药成长速度越快，品质也能更上一层楼，堪称炼丹师梦寐以求的绝佳伙伴。
“只是可惜啊。”
穆清风话锋一转，面露惋惜之色。
“白师侄武脉纤细柔弱，而且伴有脉结，普通的洗髓伐脉丹药，根本无法起效，其武道天赋着实有限，如今，其大药玄脉最多能让灵药生长速度提升至三倍上下。若能成功洗髓伐脉，助她在武道修行上大放异彩，日后，我炼丹峰的灵药必将取之不尽，用之不竭。
“所以，首座特颁峰令，倾全峰之力，也要促成此事。”
应长宁不禁转头望向渐行渐远的白洛瑶的背影，心中既感诧异，又为其欣喜。
仔细想想，若自己当初未曾拒绝那桩婚事，她恐怕不会入太一门，成为杂役弟子，更无可能投身炼丹峰，被发掘出此等罕见的大药玄脉。
人生之路，诸多岔口，往往一念之差，命运天差地别。
这，便是白洛瑶的一场际遇吧。
“应师侄与她是旧识？”穆清风敏锐地捕捉到应长宁眼中那抹复杂的神色。
应长宁收回目光，微微点头：“嗯，自幼相识。”
穆清风了然于心，点头道：“既如此，师侄大可放心，我自当竭尽所能助其洗髓伐脉。”
应长宁抱拳：“多谢师叔。”
应长宁告辞离开，身影渐渐消失于炼丹峰的袅袅云雾中。
穆清风望着他离去的方向，不禁一声轻叹：“原本是想将那株千年大药留着，等我大限将至时突破用的，罢了，便送给白师侄吧。”
他手中有一株千年大药，极其珍贵，世间难寻，是白洛瑶洗髓伐脉的不二首选。
但此药于他而言，犹如命根子，平日里呵护备至，视作珍宝。
更是他突破修为桎梏，延长寿元的根本。
所以，炼丹峰数位长老乃至首座，皆曾数次亲至，苦口婆心劝他拿出此药助力白洛瑶洗髓伐脉，他都不为所动。
但此刻。
为报应长宁的恩情，穆清风毅然决然地打算忍痛割爱。
洗髓殿内，气氛凝重而肃穆。
白洛瑶将在此洗髓伐脉。
炼丹峰首座及数位长老，见穆清风前来，皆微微颔首示意。
“穆师兄，时辰已到，开始吧。”丁白凝轻声说道，眼神中透着一丝期待。
穆清风微微抬手，制止道：“等一下。”
言罢，他右手轻轻拂过腰间乾坤袋，微光闪过，一只散发着氤氲灵气的玉盒飘然而出，盒身灵气四溢，瞬间引得众人目光聚焦，皆是面露惊愕之色。
“穆师兄，这莫非是……那株大药？”丁白凝难掩惊讶。
穆清风神色肃穆地点点头：“正是。”
丁白凝顿时喜形于色：“多谢师兄。洛瑶，还不快谢过你师伯赐药。此药可是你师伯突破修为，延长寿元的根本，将来，你定要好好感谢你师伯才是。”
白洛瑶如梦初醒，赶忙上前盈盈行礼。
“洛瑶多谢师伯！”
穆清风微微摆手，示意不必多礼：“无需如此，你既与应师侄自幼相识，此药赠你便是，要谢，你就谢他吧。”
白洛瑶不禁微微一怔，面露诧异之色。
应师侄？
难道是应长宁？
她心中疑窦丛生，实在是万万没有料到，穆清风愿意拿出这株千年大药，竟是因为应长宁之故。
难道他今日前来炼丹峰，便是为了此事？
“好了，莫要再耽搁了，时辰已到，我们开始吧。”穆清风的声音打断了白洛瑶的纷繁思绪。
洗髓伐脉，固然是以药力为主。
但何时用药，以何为引等等，也都影响着药力的发挥。
所以！
白洛瑶的洗髓伐脉，不能错过时辰。
否则，药力恐会削弱。