何栗，邵知柔，张择端三人，因为与柴宣是好友，时常受到照顾，日子相对于其他的普通官员，好上许多。
柴宣明面上卖掉了东京城的许多产业，暗中还是保留了一些宅院，大部分供太平会的成员使用。
何栗三人住的房子，便是柴宣送给何栗的一栋三进三出的精致小院。
在东京有免费的地方居住，加上身为朝官的俸薪，日子还是能过得下去的。
三人爱好交友，经常接济一些官场上的同僚，与一群志同道和的官场新秀们，常在一场高谈论阔，畅谈着将来如何济世治国。
然而，事实总比理想残酷，
那些意气丰发的同僚们，要么被调往偏远小地，要么投奔蔡京，成为蔡党一员，不再与他们联络，
人来人往，最后也有他们三人还能聚在一起。
“哎！伯纪兄也被贬去了南剑州，朝堂上再也没人敢为百姓说话了。”
邵知柔也长声叹息。
李纲字伯纪，与莫俦一样，都是政和二年中的榜，早何栗，邵知柔三年为官，但几人皆是年轻官员，志趣相投，早就结交好友。
李纲为人正直，疾恶如仇，敢于直言，不惧权贵，既不给蔡京情面，也不愿去巴结柴宣，所以，他与柴宣并不熟识。
柴宣自然是知道这号人物的，也知道其风骨，所以并未去刻意结识他，想收复这类人，需要一个契机。
张择端闷头喝了一碗酒，
他在太学求学，还不是官，也最是自由，
每日研习画技，他行走在东京城的大街小巷中，入眼所见，除了繁华，还有那些苦苦挣扎活命的百姓，心中难免升起无力之感。
他想画出一幅盛世美景，却一动笔，脑海中浮现的却是那些面容愁苦的百姓，心情无端端地沉重起来，哪里还能画出美景？
“柴驸马曾说，百无一用是书生，何某当时觉得他说得太偏激了些，如今看来，他说得一点也没错！
我等读了许多圣贤书，做了官，却依旧无能为力，
眼睁睁得看着那些百姓冻饿而死，看着他们被公差抓去服徭役，看着他们卖儿卖女，终究还是难逃一死。
便是我等，若没有柴驸马接济，怕是也只能在寒风中挨冻了。”
何栗面容沮丧的说道。
这般一想，那些刚开始意气丰发的年轻进士们，后来为生活所迫，转投蔡京，也情有可原了。
张择端感慨道：
“柴驸马有大才啊！想去年前年寒冬，丰乐镇聚集近十万流民，依旧能否做到不冻死饿死一人，满城的百姓都能烧得起蜂窝煤取暖，
那时的东京城是何等的兴盛？可这才一年过去，整个东京城却显得死气沉沉。”
邵知柔深有同感，点头道：
“是啊！邵某此时倒是羡慕会之兄了，他在太名府如鱼得水，每日虽也操劳，却是在认真做官，造福百姓，不像我等虚度光阴罢了。”
他这么一说，几人也都想起秦桧来，
他们前几日还收到秦桧的来信，告之在大名府的近况，字里行间，洋溢着喜悦，似是很是满意现在的状况。
…………
苏州城城门紧闭，厢兵们在城墙上紧张地看着城外的贼军。
九月初九，方腊举旗谋反，
九月十五，灵岩山王进，石宝二人也举旗响应，
三天后便攻下了六合县，接着一个半月内，攻下了苏州周边六县。
人数从原来的一万人马，扩张到三万人，
这还是王进淘汰了一些老弱病残，如果他像方腊那般扩军，至少能达到五万之众。
王进在高唐州呆过许多年，深受柴宣影响，觉得军队就要走精兵路线，并不是人数越多，战斗力便越强。
再者，他又不可能像方腊那样，肆意妄为，烧杀抢夺，不但杀贪官豪绅，同样也到处乱抢，逼得许多平民百姓无路可走，只能跟着方腊一块造反。
王进攻打苏州周边县城时，一般都采用奇袭方式，迅速控制官员和厢兵，以最小的伤亡夺得城池，对百姓秋毫无犯，
甚至连官吏都没有杀，只没收他们的家财，将官吏们关押在牢里。
对于那些富商，同样秋毫无犯，还派人沿街喊话，让众人莫慌，义军只捉拿贪官污吏，对商人和百姓决不打挠。
甚至还开仓放粮，接济百姓。
如此以来，那些被攻破的县城，很快便恢复正常。
灵岩山山贼也被称为灵岩山义军，在苏州附近的县城中，名声着实不错，甚至有人盼着他们来。
相比之下，方腊在杭州地界可是杀得人头滚滚，
兵灾浩劫之下，不知多少普通百姓枉死于屠刀。
…………
王进，石宝率领灵岩山人马，只将苏州城围着，并未去攻打，甚至还留了一个城门供那些官员们逃命之用。
如今，朱勔早已带着家人逃往了东京，
苏州知府在得知灵岩山响应方腊，一起谋反后，第二天就不知踪迹。
只剩下通判和苏州的兵马总管等人驻守。
几人在厢兵们的护卫下登上城楼，望着城外黑压压的大军，心中惊颤，暗暗叫苦。
“这……这该如何是好啊！诸位可有退敌良策啊？”
通判擦了擦额头的汗，又急又怕，出声询问。
兵马都管，巡监，虞侯，提辖，都头等人皆是面容愁苦，一点办法都没。
眼下整个江南地区乱成一锅粥，到处都在打仗，哪里都不安全？
如若不然，他们早率人出城跑了。
众人心中早没有战意，可谁都不愿提“投降”二字，以免事后问罪，都在等着通判相公或是兵马都监二人拿主意。
“哎！”
通判见无人说话，又无奈的叹了口气：
“走吧！撑一天是一天啊！这方腊叛乱已近二个月，朝廷的平叛大军却始终未来，我等也只能尽人事，听天命了。”
通判心中也有些怨念，
按理说方腊谋反这般大的事，朝廷早该派出大军前来平乱，
结果快二个月了，却连朝廷大军的影子都没见着。
不过唯一的好消息则是，听其他县城传来的消息，这支灵岩山的贼军似是不喜杀戳，只没收官员的钱财，不杀官员，
这比方腊那些人动不动就将官员开肠破肚，将贪官炼油要强得多。
通判已经做好了随时投降的准备。
“恩相，快看！有人来了！”
一名提辖指着远处。