“对，老祖连着两次遭杀手暗算，伤势到底如何了？”
众人纷纷目光齐刷刷投向应贺天。
应贺天神色凝重，缓缓闭上双眼，深深吸了一口气，又长长吐出来，好似要把满心的烦闷都吐出去。
他心里很清楚，应家老祖已经离世的消息，再藏着掖着，不过是拖着众多长老一起陪葬罢了。
虽说他的确能狠下心这么做，可这些长老哪个不是为应家出过力、流过汗，流过血的？
实在不该让他们陪着赴死。
罢了，给他们留条生路吧。
念头一闪而过，应贺天不再隐瞒：“老祖他……在第二次遇刺后的没几天，就已经……去了！”
“什么？！”
众长老惊得齐声高呼，如遭雷击，瞬间呆立当场。
没有了大宗师境的老祖坐镇，应家就好比没了顶梁柱的房子，摇摇欲坠，危在旦夕。
绝望的阴霾瞬间笼罩下来，沉甸甸地压在每个人心头，大厅里的空气好似凝固了一般，凝重得让人喘不过气来。
“今日，我会亲自去逍遥侯府求援，各位长老放宽心。要是实在不踏实，也可以跟我说，我划出部分产业，送各位平安离去。”
应贺天一脸诚恳，目光缓缓扫过每一位长老，静静等着他们的回应。
一众长老各自陷入沉思。
“家主，我入应家当长老已有十多年了，早就跟应家连成一体，一荣俱荣，一损俱损，这时候走，我做不出这种事！”一位长老率先表态，眼神坚定。
“没错！”
“家主，想当年我流落街头，重病缠身，是老家主收留我，还耗费无数天材地宝才把我治好，让我多活了这几十年。我这条老命，就算拼没了，也要死在应家！”
“我也愿意留下来，与应家共存亡！”
见好几位长老都表明了态度，那些原本还有些迟疑的，也咬咬牙，决定留在应家。
毕竟，应家还有逍遥侯这张底牌，虽说之前闹了些不愉快，但好歹血脉相连，还承诺过能拖住一位大宗师。
再加上白家老祖，应家就还有盼头。
“家主，不好啦！出大事了……白……白家……白家老祖昨夜遇刺，尸体……尸体被挂在了白家大门外！”
一个应家仆人连滚带爬地冲进来，满脸惊恐，声音都变了调。
“什么？！”
这一声惊呼，好似炸弹在应家炸开般，所有人都是面如土色，大脑一片空白。
逍遥侯府门前。
应贺天脚步踌躇，来来回回地踱步，眉头好似被无形的绳索狠狠勒住，紧紧皱成了一个“川”字。
他几次抬手，掌心快要触碰到那沉甸甸的金门环时，却又像被烫着一般缩了回去，眉宇间的纠结愈发浓烈。
“贺天，长宁他不是那种狠心绝情的人，你……”
康依丹莲步轻移，走到应贺天身后。
应致远也耷拉着脑袋，被一并带了过来，默默站在一旁。
自从知道应长宁并非他的亲兄长，又明白了父亲往昔为何那般苛对待应长宁后，应致远心里就好似打翻了五味瓶般，滋味复杂。
此刻，要他向应长宁低头认错，那股子纠结劲直往心窝里钻，难受得紧。
可应家如今深陷绝境，他也清楚得很。
应长宁已然成了应家唯一的救命稻草。
“贺天……”
康依丹正欲再劝，应贺天轻轻抬手，打断了她的话。
“夫人，我心里有数，你不必再说了。”
言罢，他眼神陡然一凝，似是下了莫大的决心，大步流星地迈向侯府大门，伸手紧紧握住门环，稍一用力，叩门之声砰砰作响。
侯府大厅中。
云妙妍知道应长宁正在闭关修炼，一时半会儿还出不来，便代为接待，显得举止得体。
应贺天等人瞧在眼里，万万没想到逍遥侯府的管家，竟是如此年轻貌美的女子，若说她是侯府夫人，怕是谁都不会起疑。
“云管家，此次前来，确实有两件要事。”
应贺天微微顿了顿，在心中字斟句酌。
“其一，让致远给长宁赔个不是，以往他对长宁多有不敬，希望长宁莫要怪罪，能宽宏大量原谅他。
“其二，应家如今已然陷入绝境，我也不敢奢求长宁能出手挽狂澜，救应家于水火。只是有个隐瞒了许久的事，不能再瞒下去了。”
说着，他从乾坤袋中取出几样物件，搁在茶几之上。
“请云管家代为转告，长宁他并非我与贱内的亲生骨肉，这玉盒中的东西是当年我们发现他时，同在襁褓里的物件；至于这两本秘籍，是我应家老祖所修的天罡诀与天罡拳，乃三品乾门武学，劳烦云管家一并转交。”
云妙妍面露惊愕之色。
她着实没有想到，其中竟还有这般隐秘。
应贺天放下东西，霍然起身，神色肃穆地转头看向应致远，沉声喝道：“致远，没有得到长宁原谅之前，你便在此长跪不起，听明白了吗？”
应致远错愕抬头，望向应贺天，眼神里满是迷茫与疑惑。
我们不是来求援的吗，怎么变成这样了？
“还不跪下？”
应贺天一声怒喝，声若洪钟，吓得应致远一个激灵，扑通一声跪了下去。
应贺天也不再耽搁，带着康依丹拱手告辞，转身离开，留下一脸茫然无措的应致远孤零零地跪在大厅中。
夫妻二人心里清楚，应长宁定然是因为不想见他们，所以才找了一个闭关修炼的借口。
他们也能理解。
毕竟，那可是两尊大宗师，就如同压在头顶的两座巨岳一般，让人喘不过气来。
所以。
夫妻二人最终没有恳求应长宁出手相助应家，而是将应长宁的真实身世相告，并让应致远跪在大厅中，直到应长宁原谅为止。
为的，便是希望应长宁能看到他们一家十几年的养育恩情上，能保下应致远一命。
他们，便知足了。
出了侯府大门，应贺天仰头望天，长长吐出一口浊气。
夕阳西下，暖烘烘的余晖洒在那张脸上，将他那复杂难言的神情晕染得愈发深沉。
康依丹轻轻走上前，温柔地挽住他的手臂，轻声安抚：“贺天，放心吧，长宁绝非铁石心肠之人，他一定会明白我们的用心，照顾好致远的。也盼着致远此番逃过一劫，往后能收收性子，好好做人。”
应贺天鼻子微酸，眼眶微微泛红，勉强挤出一丝笑意，轻轻拍了拍康依丹的手。
“走吧，我们回家。”
两人的身影渐行渐远，在夕阳映照下，仿若披上了一层绚丽的红纱，沿着大街，朝应府方向缓缓走去。
他们已经不报希望了。
秦、金两家的老祖，皆是大宗师强者。
白家老祖遇刺身亡。
应家，已再无希望。