蔡京神色木然地看着桌上的耳朵，有些恶心，还有点惊疑：
还在疑惑，不知是谁的？
很快，有仆人惊慌失措的跑了过来，叫嗓道：
“相爷！不好啦！蔡绦公子不见了！”
蔡京心中猛的一咯！宛若耳中响了个霹雳，惊得说不出话来，
再瞧桌上的耳朵，突然明白了什么？
顿觉一阵天眩地转，站立不稳。
“相爷！”
“相爷！”
身边的丫环们连忙将他搀扶住。
“快！快！快去找啊！”
蔡京嘴辱颤抖，强忍着不适，着急吩咐道。
说完这句话，他再也撑不住，眼前一黑，晕了过去。
…………
这日早朝，平日最勤快的蔡京却没有来，他的一名儿子前来告了假。
赵佶对此很关心，派了一名太医过去诊断。
朝中大臣们得知消息，却是神情各异，
有的神色焦虑，希望蔡相能够快些好转，朝中许多大事，还需他来定夺。
有的却暗自欢喜，希望蔡京一直病下去，最好直接一命呜呼，
大宋需要一位新的宰相，众人才有新的机会！
有人却在心中胡乱猜测，觉得蔡京这时病得蹊跷，
因为前几日有谣言，声称柴驸马带人打上了开封府，
不过奇怪的是，开封府那边一点也没表示。
开封府尹声称走路时跌破了头，在家中养伤不见外人，
府中大小官吏，一个个讳忌莫深，对此只字不提，只知道一名巡检死了，
死因是伪造榜文，诽谤官家，罪当伏法。
所有的关于禁止蜂窝煤销售，使用的禁令也在一夜之间取消了，
开封府还带头大量买进炉子和蜂窝煤，派差人宣传，鼓励使用此物。
又便宜又耐烧的蜂窝煤，一时间，火爆东京城，大家也知道制作此物的，正是丰乐镇里面的工厂，
那是柴驸马的产业。
联想到前些日子发生之事，蔡京突然病倒，有心之人很容易浮想联翩。
“柴驸马与蔡相，似是又斗了起来啊！而且，柴驸马又占了上风？”
……
城门失火，泱及池鱼，
蜂窝煤走进东京城中千家万户，成为取暖做饭的首选。
石炭场里面的大小官吏，却是一个个愁眉苦脸，哀声叹息。
往年一入冬，他们便是各大石炭商人的座上宾，收不完的钱财，吃不完的酒席，享不尽的各种美人儿！
不管是运输批发石炭的商人，还是售卖石炭的商户，都得将他们像祖宗一样好生供着。
可眼下，整个东京城中，蜂窝煤大行于世，石炭根本就卖不动！
那些囤集的大量石炭的商人整日苦着脸，望着石炭欲哭无泪，莫说抬高价销售了，便是打折卖都没人要！
而那些往东京运送石炭的商人，直接拉去了丰乐镇。
在那里，运来再多的石炭，柴驸马皆全部买下，
价格还公道，钱货两清，分文不少，而且从不找岔儿乱扣钱。
现在，运送石炭的商人，根本就不搭理石炭场的官吏。
更气人的是，柴驸马收石炭，直接绕过石炭场和太府寺，一分税都不交，
石炭场的官吏们却只能干着急，给他们一万个胆子，也不敢去丰乐镇收税。
那里可是有周昂率领的五千禁军驻扎！
至于上告太府寺？
太府寺卿孟元会直接装聋作哑！
蔡相都卧床不起，开封府尹都称病养伤，他便是长了一副狗胆子，也不敢强出头，去找柴驸马理论。
于是，大家都忍着，憋着，少赚点就少赚点吧，
平安是福嘛！
只希望蔡相快些好转。
蔡京的厨娘队伍中，有三十六人专门为他处理药材，熬煮药物。
这三十六人中，有四人是太平会的骨干，皆是小组长，
有二人属于这几年混进蔡府，利用太平会提供的资金，一步步爬到这个位置的。
有二人则是蔡府的老人，却倍受欺凌，对蔡府早就心存怨恨，
再加上太平会成员的引诱拉笼，直接加入了太平会，通过考验，如今已是太平会的骨干成员。
有这四人在，便是御医开出再好的药材，只需加一点助眠安神的小药粉，便能让蔡京一直在床上躺着。
蔡京卧房中，弥漫着各种药材的气味，熏得连蚊蝇都不敢进来。
他躺在床上，昏昏沉沉，时而清醒，时而沉睡，
御医也来了好几位，为其诊断，皆是声称蔡相并无大碍，只是年老气衰罢了，需多多休养。
然，蔡京年纪大了，躺在床上时间一长，身体筋骨，得不到活动，随之，各种毛病也就出来了。
又因为柴绦一直生不见人，死不见尸，成了蔡京的一块心病。
堂堂一代权相，病倒一个月，便瘦得皮包骨头。
这日又服完药，蔡京借着短暂的清醒时光，问向在一边黯然落泪的正妻，道：“绦儿有消息了吗？”
正妻垂泪道：“还没呢，老爷。”
蔡京有气无力地说道：“快！写信给蔡攸，告诉他，若他能找回绦儿，算老夫欠他的，定不让他失望。”
蔡攸如今跟柴宣走得近，早就与蔡京形成陌路。
蔡京猜测蔡绦是被柴宣找人绑走的，他躺在床上一个月，也不知蔡绦到底怎样了？
叫蔡攸出面，他定有办法。
“今日有谁来过啊？”
蔡京又问道。
正妻一脸苦涩，摇了摇头，道：“老爷，您还是安心养伤吧！”
一个月过去，来看望他的人，越来越少。
已经一连五天没人来看望他了。
世风日下！
他知道，朝堂上文武百官和皇帝，已经把他蔡相当成一个将死之人了，
或许就等着他咽下最后一口气，然后为他风光大办！将他手中的权力一并夺去！
至于蔡党中人？
没有了他蔡京的蔡党，不过是摆上餐桌的一盘菜罢了。
“哎！”
蔡京无力的叹了一口气，眼神中却透着不甘，一只老手紧紧的抓着床沿。
尝惯了权力的美味，他又如何肯放下？
“去！多备些礼物，前往静安堂，请里面的大夫为老夫医治，
再写信转告柴驸马，说老夫老了，比不上他们年轻人，不愿再折腾了，石炭之事，老夫没兴趣了，一切由他说了算。”
蔡京沉默良久，幽幽说道。
他不得不服老，选择暂避柴宣的锋芒，
眼下重中之重，是先活下来，重返朝堂，保住相位。
至于东京石炭生意，不要也罢，不过是少赚些钱罢了。
若他真死在这个冬季，整个蔡家都要垮的，他失去的，就不仅仅是钱财，他多年的基业，也会在一夜间崩塌。
断尾求生！
这是他唯一的选择。
蔡京强忍着困意，又说了许多话，向妻子交代了一些事情，这才昏沉沉睡去。
蔡夫人抹干眼泪，起身去安排。
…………
蔡绦过着暗无天日的生活，被割去一耳的伤口，已经愈合。
关押他之人，对他的照顾还是很不错的，